天文學家研究發現,火星有時會在天上向後移動,其舉止迷惑了觀察者幾百年。然而在1514年,深入研究了這顆行星的活動後,頂尖的波蘭天文學家哥白尼革命性地定義了太陽系。
在許多有記錄的曆史上,人們認為地球是宇宙的中心。接着來了哥白尼,他說道地球不可能是宇宙的中心,物體圍繞着太陽運行也許可以解釋這一切,如果行星圍繞着太陽運行,那麼我們能夠解釋為什麼當地球越過在軌的火星時火星會往後退的原因。
火星和地球相互在各自的軌道上運行有45億年了,足夠的時間讓這兩顆行星發展成為兩個非常不同的世界,一個溫暖,潮濕,富含氧氣,另一個則寒冷,幹燥,沒有氧氣。
今天的火星當然是片荒漠之地,那麼曾經發生了什麼?什麼宇宙事件會給太陽第四顆行星帶來如此戲劇性的變化呢?
故事還得從太陽系說起。45億年前的某個地方,我們的太陽系從一個超新星裡誕生了,一個恒星的爆發噴發出粒子和氣體的漩渦物質,這個漩渦狀物質或“星雲”開始冷卻,而且随着冷卻開始聚集,并分開變成粒子環,這些例子開始吸附或逐漸結合形成行星。
增長的過程産生了熱,較重的粒子下沉到物質團的中心,所以火星最終形成了一個溶化的鐵核,這個熔核産生了一個強大的磁場,磁場環繞着火星,就像保護盾一樣,阻擋了來自太陽的有害射線。
來自太陽持續的壓力我們稱為太陽風,太陽風由質量子,電子,宇宙射線組成,所有的帶電粒子會電離大氣層,就像我們說的把大氣吹走。但是最終火星失去了它的保護盾和大部分的大氣層,這個過程結束的時候,火星開始冷卻,鐵核不能再産生磁場,接着太陽風開始重擊太陽表面,這是大多數人相信的假設。
大氣層的喪失剝奪了火星的溫暖和壓力,因為水需要溫度和壓力才能保持液态,在火星上水無法保持穩定。如果把一盤水放在火星上,會很快蒸發,同時也會結冰,不管是蒸發還是結冰,你都不會有液态的水了。
當然不是說火星上一點水也沒有,雖然火星上不存在液态的水,但冰凍的水就是另一個故事了。有證據證明直到今天,大量的水結的冰可能就在火星極地下面。鎖定在那裡的冰可能就是太空探險的聖杯。
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