才過去的高考、中考，一直被認為是決定命運的考試。如果說現在的高考是千軍萬馬過陽關道，那麼唐代科舉考試就是萬馬千軍過獨木橋。到底有多難考呢？看看這組數據吧：大唐立國近300年，進士考試264次，錄取不足7000人。連“唐宋八大家之首”的韓愈也是三考不中。有真才實學也隻是一方面，考生還必須有政要、學者推薦。比如王維有玉真公主和歧王力薦，越州才子朱慶馀是水部張籍主推。那麼對于那些家境貧寒，沒有背景的考生，想要及第，很是困難。

晚唐有位詩人叫高蟾，他有才華，有顔值，有氣節，就是沒有錢。

《唐才子傳》說他的詩“氣勢雄偉，态度諧遠，如狂風暴雨之來，物物竦動”。他《金陵晚望》中的名句“世上無限丹青手，一片傷心畫不成”更是傳唱千古，“一片傷心畫不成”還被元好問和納蘭容若引用，可謂有才華。

他姿容不凡，曾有“顔色如花命如葉”的慨歎，可謂有顔值。

晚唐時，科考徇私舞弊嚴重，當時有人拿千金資助高蟾考試，被他斷然拒絕，并聲言，就是餓死也不會接受不義之财，可謂有氣節。

就是這位才貌、品德俱佳的高蟾，曾創下了唐代科舉十考不中的記錄。最後一次，高蟾憤然寫詩給禮部侍郎高湜，發洩自己的不滿情緒。

《下第後上永崇高侍郎》

天上碧桃和露種，日邊紅杏倚雲栽。

芙蓉生在秋江上，不向東風怨未開。

很多朋友可能不熟悉這首詩，但這句“日邊紅杏倚雲栽”卻不會陌生。

《紅樓夢》第63回“壽怡紅群芳開夜宴，死金丹獨豔理親喪”中，賈探春掣得一隻紅杏簽，上有“瑤池仙品”四字，詩雲“日邊紅杏倚雲栽”。紅杏倚雲越發嬌豔，定有淩雲之勢，預示着賈探春嫁得貴婿，出人頭地。

詩的開始就用“天上碧桃”和“日邊紅杏”來做比拟高中及第之人。因為他們在“天上”和“日邊”，因為他們出生不尋常，他們有所憑恃，有人賞識，所以他們春風得意，前程似錦。

這兩句詩比喻精妙，對仗工整，高蟾的才高不是徒有虛名的。

由桃、杏的比喻連類生出，詩人以秋江芙蓉自比。與碧桃和紅杏的地位不同，芙蓉生在江邊，它無需露水的澆灌，卻是風神标格，美麗不輸桃花、杏花。雖然芙蓉生的不是地方，隐含着，雖然我出生不高，生不逢時，我沒有錢打通關節，也沒有人為我“行卷”，但是我也不抱怨，而且對自己充滿信心，總有一天，像這芙蓉花一樣，我會傲然盛開的，我會成功的。

在這裡，高蟾用了“未開”，而不是“不開”，不艾不怨，自信滿滿。

高蟾是在發牢騷，也是想求舉薦，但他寫的是不卑不亢，毫無谄媚取悅。侍郎高湜是個愛才之人，他被高蟾的文采、精神所打動，在他的推薦下，高蟾成功考中進士，從此仕途順風順水，官至禦史中丞。