無論您是 9 歲還是 90 歲，大量證據表明鍛煉可以增強您的健康和幸福感。但對許多人來說，久坐的消遣，如看電視、上網或玩電腦和視頻遊戲，已經取代了更積極的追求。

數以百萬計的國人根本沒有足夠的運動來滿足身體健康的最低門檻——也就是說，每周通過體育鍛煉消耗至少 700 到 1,000 卡路裡的熱量。運動的好處聽起來好得令人難以置信，但數十年的可靠科學證實，運動可以改善健康并延長您的壽命。在一天中增加半小時中等強度的體育鍛煉可以幫助您避免許多嚴重的疾病，包括心髒病、糖尿病、抑郁症和幾種癌症，尤其是乳腺癌和結腸癌。定期鍛煉還可以幫助您睡得更好、減輕壓力、控制體重、改善心情、提高心理功能并改善性生活。

一個全面的鍛煉計劃有四個組成部分：有氧運動、力量訓練、柔韌性訓練和平衡練習。每一種都以不同的方式有益于您的身體。

有氧運動是任何健身計劃的核心。幾乎所有關于運動抗病益處的研究都圍繞心血管活動展開，包括步行、慢跑、遊泳和騎自行車。專家建議在進行有氧運動時進行中等強度的鍛煉——加快呼吸得快走就是一個例子。這種活動水平對幾乎每個人都是安全的，并提供所需的健康益處。增加強度可能會帶來額外的健康益處。

力量或阻力訓練，例如彈力帶鍛煉和使用舉重機或自由重量，對于鍛煉肌肉和保護骨骼很重要。

骨骼會随着年齡的增長而失去鈣質并變弱，但力量訓練可以幫助減緩甚至有時甚至逆轉這種趨勢。力量訓練不僅可以讓您看起來和感覺更好，而且還可以讓您在日常活動中表現更好，例如爬樓梯和提包。更強壯的肌肉也意味着更好的機動性和平衡性，從而降低跌倒和受傷的風險。此外，更多的瘦體重有助于控制體重，因為每磅肌肉燃燒的卡路裡比脂肪的當量多。

伸展或柔韌性訓練是平衡鍛煉計劃的第三個方面。随着年齡的增長，肌肉往往會變短和變弱。較短、較硬的肌肉纖維使您容易受傷、背痛和壓力。但定期進行鍛煉以隔離和拉伸肌肉和肌腱周圍的彈性纖維可以抵消這一過程。伸展運動可以改善你的姿勢和平衡。

平衡會随着時間的推移而減弱，定期進行平衡練習是防止跌倒導緻暫時或永久性殘疾的最佳方法之一。平衡練習隻需幾分鐘，通常很容易融入鍛煉的熱身部分。許多力量訓練練習也可以作為平衡練習。或者，增強平衡的運動可以簡單地融入其他形式的運動中，例如太極、瑜伽和普拉提。

簡而言之，運動可以：

• 減少患心髒病的機會。對于那些已經患有心髒病的人來說，運動可以減少死于心髒病的機會。
• 降低患高血壓和糖尿病的風險。
• 降低患結腸癌和其他一些癌症的風險。
• 改善您的情緒和心理功能。
• 保持骨骼強壯和關節健康。
• 幫助您保持健康的體重。
• 幫助您在晚年保持獨立。