漫漫長草，茕茕青墳。

斜陽暮秋。幽寂身形孤單而立。

沈慧薇拂開叢生雜草，望着白石碑上那個既熟悉，又陌生的名字，眼色深沉而複雜。

這是她第一個師父。在她從那活埋坑裡出來不久，這位師父就神秘失蹤，随後傳出死訊。

作者：雲十洲

“師父……”

縱然今日風光萬種，卻有難以言述的不趁意。較之從前挨打受罵，任勞任怨，她仍是願意做剛入門的叆叇幫小弟子，辛苦，卻懵懂無憂。這師父雖未教會她武藝，但那是生理所限，何況收徒之始，他待她萬般疼愛。

“對不起。”

她輕輕地說。他死因當然是不明不白，這一點她不敢追查，然也不必追查，總是自己連累了他。她所能給的，隻有這一番拜祭，一句歉辭。

回到總舵，夜色漸深。但蘭苑巷的院子裡，卻是燈火耀徹，興高采烈的氣氛大老遠就能感受得到。

一連遇見幾個小師妹，都樂呵呵向她道喜：“師姐，你怎麼這會兒才回來，恭喜恭喜啊！”

她全然摸不着頭腦，随口笑道：“我有什麼可恭喜的？天上掉下餡餅，還是地裡生出靈芝來了？”

但當她走進偏廳之時，滿臉笑容化為驚詫，目瞪口呆地瞧着眼前發生的一幕。——廳中香燭齊燃，設有祖師畫像，叆叇第二第三代幫主空位以待，丁堂主喜氣洋洋地坐着，在她面前，發梳雙髻的少女盈盈跪下，叩下頭去。

丁堂主是她在幫内最為感激之人。

在全家遭難的日子裡，她雖被赦免，對外卻是不傳。她跟着已退隐的程幫主學武，其後三年又遠赴雪域，剩下寡母弱妹難以維繼，彼時彼刻，雪中送炭中隻有一人。丁堂主悄悄派人安頓周濟，多年不辍。母親去世以後，若無丁堂主這一片熱忱，年幼的妹子舉目無親，決計不能夠生存下來。

在她的身份未明朗之前，丁堂主這麼做，無疑是甘冒奇險。不得不遮遮藏藏，以防被不懷好意的人得知，她居然暗中照料那曾經判過活埋的一家人。

直到這次丁堂主在冰絲館事件後歸來，此事才算正大光明公布于衆，沈慧薇便是當年沈岚，如今早已非複昨日且深受重用。沈慧薇也曾誠心誠意，和妹子一起，向她叩頭緻謝。

然而，眼前的景象，決不是緻謝大恩那麼簡單……那分明、那分明是……妹子沈亦媚，在進行入幫、拜師的大禮！

燭光、喜氣、畫像、空位，還有那正在舉行拜師禮的一對人……恍若夢遊，沈慧薇幾乎窒息了一般，瞪大眼睛瞧着這一切。

驟然，閃電強光疾刺而過，穿透了她的心髒，她全身劇震，失聲大呼：“不！不可以！”

等着收徒和等着拜師的兩人經此一呼，都停止了動作，但未從喜氣洋洋間回過神，與堂上其他人等，笑嘻嘻看着她。沈慧薇一出江湖，劍驚龍華會，從風雷殺手天羅地網中安然脫身，加上白若素異乎尋常的注重關切，誰都知她前程似錦，這拜師儀式上，無不前來奉承，很多人甚而暗自後悔，當初為何不伸援手，對她這唯一的妹子關注一二。

藍衣少女渾身發抖，臉色雪白，募地朝丁堂主跪了下去：“夫人見愛，弟子受寵若驚。但……但我家人丁單薄，隻有妹妹一人獨自持家，我……我……”

她沒有說完，意思卻已明明白白，丁堂主一張笑臉登時有了些微冷色。沈慧薇咬咬牙，決然說完：“我不希望妹子再涉江湖！”

這句話艱難道出，但字字擲地有聲，若驟雨疾雷，金石相裂。堂上肅靜。沈亦媚吃驚不已地叫道：“姐姐？你說什麼？”

素來溫雅如水的少女目中流出冷于冰雪的光，目不轉睛看着妹子，伸手道：“妹子，你過來，跟我回去。”

沈亦媚為從未在姐姐那裡領略過的冷冽所驚，不知所措，腦海中亂成一團，茫然道：“姐姐，我要拜丁夫人為師！”

沈慧薇眸光中閃過一絲黯然，勉強凝聚笑意，說：“娘不會喜歡的。”

沈亦媚說：“既知娘不喜歡，當年你為何瞞過她自行入幫？娘也不曾管過你，你是我姐姐，有何權力管我？”

沈慧薇怒氣忽難遏止，伸手往沈亦媚臉上甩了一記耳光。這個對她而言是從未有過的突兀行為，令她翻騰如沸的腦海猛然清醒過來。沈亦媚卻捧着臉呆住了。

姐姐，那從小相依相偎、貼着心兒肺腑的姐姐……再也找不到了。如此生疏，如此遙遠，她無論在哪裡皆耀眼煥彩、衆所矚目，卻再也不是那個知冷知暖、知心疼愛的姐姐……時間流逝覆蓋了兒時的青碧苔藓，定格成不變的蒼白畫面。沈亦媚哭道：“你……你……你打我！你好壞，你不是我姐姐了，我今後再也不要見到你了！”

她掩面疾奔了出去。

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江南水澤阡陌縱橫，歧途叢生。雪獅子神駿，奔突來回，短短半日内幾乎踏遍了地方上每一條阡陌歧途，然而，沒有沈亦媚的蹤影。

心急如焚，茫然無從，惶恐象夜色一樣無可避免地來臨。

風起雲湧，天空深寥高闊，象海，半輪鈎月掩映浮沉。

馬兒無知的打着響鼻，悠閑搖晃馬尾。沈慧薇伏在馬背上，慢慢咬住下唇，舌尖抵觸到随絲絲痛意擴散開來的鹹味。

她不能忘卻從前的噩夢，一時一刻也無法忘懷。

——我不能讓你步我後塵，我不要我的親人重堕噩夢。這一生一世的劫由我來完，孤單永寂，沉淪在屬于一個人的地獄。

“姐姐……”

刻骨寒冷裡她聽見如斯呼喚，似月華穿透雲層，豁然曉亮。又驚又喜地擡頭，頓時奪淚：“妹妹，妹妹！”

小女孩臉有淚容，尚有負氣的表情，但終究向姐姐低下頭來，小聲說：“我沒有跑開過，隻是躲起來了。對不起，害你着急。”

沈慧薇欲哭又欲笑，抓住了妹妹的手，似怕她一怒之下又再離去，柔聲道：“妹妹，剛才是我不好，你原諒我罷！”

沈亦媚道：“姐姐，這些年若無丁夫人照料，我可捱不過來。娘的喪事，多虧了她一力照料。名義上雖非師徒，可我心裡早就認啦。”

“我明白。都是我不好，我沒和你事前好好說明白，不然怎會弄到今天這般的局面。”沈慧薇蹙眉，隻覺心頭一團火，緩緩地燒上來，又急，又慌，“妹妹，丁夫人于我家有大恩，咱們想方設法總得報答。可是我不希望你進入叆叇。”

“為什麼？姐姐？你也在叆叇呀。”

沈慧薇欲言又止，苦笑：“妹妹，你還小，要相信姐姐如此安排，自有用意。”

沈亦媚不滿地說：“我還小，可是丁夫人不比你小吧。為什麼她的安排你不肯聽？”

“這是不搭界的呀。”沈慧薇不由苦笑，“一入江湖身難主。妹妹，你不懂，不懂……”

“是，我不懂！”沈亦媚情緒又有所激烈，嘲諷地搶白，“反正你是我姐姐，你說了算。你今兒攪了這場局，可大大的威風了，丁夫人顧着面子，也不會舊話重提。”

沈慧薇搖頭，但不想解釋更多，隻抱着這妹妹，宛似失而複得的珍寶。眼底那深沉的溫柔和愛，即令被憤怒和意外沖昏了頭腦的女孩，也無限悸然，激動的情緒由此平息下來。

“我會好好愛你，照顧你，呵護你一生一世。”她一字一句，認真而緩慢地說着，“我隻勉強你這一次，以後，必不忤背你任何心意。妹妹，姐姐這一生已不再有指望，但我将竭盡所能，使你幸福和歡欣。”

“姐姐……”沈亦媚把臉伏在她懷裡，夢呓一般地說，“我不知道，我什麼都不知道……但我懂得姐姐愛我，這就夠了。”

沈慧薇淚在頰上，微微笑了起來。

這一生，她沒有更多的奢求，上蒼如何來安排她，命運指定她去往何方，她都一一去做，毫無怨言。唯一的，隻是希望能守住這一份血濃于水的溫情。

忽然，頭頂一聲奇異呼哨，月色一黯。

沈慧薇擡起頭來，隻見一隻蒼鷹掠翅飛過，速度奇快，隻是一轉眼工夫，在高空裡隻剩下一個點。

江南地界，何來這種隻有在北地生長翺翔的蒼鷹？如果有，那一定是什麼江湖門派為了通訊、尋人方便所養的。

叆叇幫并沒有養這種兇猛大鳥。而附近似乎也沒有什麼可數得上來的幫派。

這應該意味着，這隻鳥的出現非同尋常。

就在此時，遠處乍然粹出一溜火光，在雲氣稀薄的空中飄舞着緩緩落下。

“呀！真漂亮呢！”畢竟隻是未谙人事的小女孩，沈亦媚剛才還有點賭氣的情緒，被那朵夜空中綻放的美麗火花引得笑逐顔開，忍不住叫了起來。

一轉頭，看到姐姐的神色，凝重，隐隐透着幾分緊張。她疑惑地叫：“姐姐？”

沈慧薇迅速回過神，把妹子一拉，讓她翻身上馬，坐于自己身前，輕聲說：“那個是求救信号，我們過去看看。”

“求救信号？”受她的影響，小妮子也壓低了聲音，“是叆叇幫的嗎？”

“不是。”沈慧薇搖首，過了一會，加上一句，“但那是宗家的信号。”

叆叇幫所用各種信号焰火，本來就是從宗家學來的，大同小異。相較而言，宗家使用的訊号系統更加嚴密，種類也更為豐富。而剛才這道火光，是最急切的一種，如果不是宗家舉足輕重的人物，沒有生死悠關的大事，是決計不會放出來的。

按理而言，目前宗家所有舉足輕重的人物，都應該在扶靈回京的途中，算算出發的日程，快到帝都了，又怎麼會突然于此出現？

然而，鑒于前次冰絲館遭遇的不測，使她即使身在總舵，也無時不刻處于高度戒備的狀态之下，沒有什麼是不可能的。

她摟着妹子的腰，縱馬向訊号傳來之地飛速馳去。——已經看見了最嚴峻的一個信号，她不放心把妹子單獨留下，再三囑咐：“待會兒無論看見什麼，都要跟緊了我。”

沈亦媚莫明其妙，小女孩不無好事的激動，掩着嘴巴笑嘻嘻猛點頭，仿佛在幹着一個類似于小孩和大人之間捉迷藏的遊戲，驚險，而刺激。這倒是把剛才姊妹間發生的不快，沖去許多。