在聖多瑪斯的時代過後不久，原本團結一緻的天主教文化開始出現分裂現象。

聖多瑪斯畫像

哲學與科學逐漸脫離教會的神學，使得宗教生活與理性思考之間的關系變得比較自由。當時有愈來愈多的人強調人們不能通過理性與天主溝通，因為天主絕對是不可知的。對人來說，最重要的事不是去了解神的奧秘，而是服從神的旨意。

宗教狂熱

既然宗教與科學的關系已經變得較為自由，新的科學方法與新的宗教狂熱于是逐漸産生，在這種環境下，十五與十六世紀發生了兩大變動，就是文藝複興運動與宗教改革運動。

文藝複興鼎盛時期

文藝複興運動是指十四世紀末期起文化蓬勃發展的現象，最先開始于意大利背部，并在十五與十六世紀期間迅速向北蔓延。

“文藝複興”表示“重生”的意思，它是指古代藝術與文化的再生。我們也說它是“人道主義的複興”。

人道主義

在漫長的中世紀，生命中的一切都是從神的觀點來解釋，但到了文藝複興時期，一切又重新以人為中心。

當時的口号是“回歸本源”，所謂本源主要是指古代的人文主義。

在文藝複興時期，發掘古代的經卷典籍幾乎成為了一種大衆休閑活動，學習希臘文也變成了時髦的玩意兒。

當時的人認為，修習希臘的人文主義有教導與啟發的功能，它除了可以使人了解古代的思想文化之外，也可以發展他們所謂的“人的特質”。

他們認為：“馬生下來就是馬，但人要作為一個人，還需要靠後天慢慢地培養。”

在這段時期，各項新的發明與儀器接踵而來，速度既快，數量也多。

最初隻是文化與經濟上的一些改變。其中很重要的一個現象是：自給自足的經濟逐漸轉型為貨币經濟體系。

貨币經濟體系

希臘哲學脫離了屬于農民文化的神話世界觀，文藝複興時期的中産階級也開始脫離封建貴族與教會的勢力。

在這期間，歐洲與西班牙的阿拉伯人和東方的拜占庭文化接觸日益密切，于是歐洲人又開始注意到希臘文化的存在。

文藝複興運動最重要的影響是改變了大家對人類的看法。

文藝複興時期的人文主義精神使得大家對人本身和人的價值重新産生了信心，這和中世紀時強調人性本惡的觀點截然不同。

在中世紀期間，上帝是一切事物的出發點。文藝複興時期的人文主義則以人為出發點。

比起希臘哲學家，文藝複興時期的人文主義更強調個人主義。當時人的觀點是：我們不僅是人，更是獨一無二的個體。這種理念導緻人們無限崇拜天才。理想中的人是我們所謂的“文藝複興人”，就是藝術、科學等十八般武藝樣樣精通的人。由于對人的觀點改變了，于是人們開始對人體的構造産生興趣。

達芬奇所繪有關人體比例的作品《維特魯威人》

就像在古代一般，人們又開始解剖屍體以了解人體的結構。這對醫學和藝術而言都是很有必要的。同時，這個時期也再度出現許多描繪人體的藝術作品。在經曆一千年的假道學之後，人們又有了膽量表現自己，不再以自己為恥。

這種對人的新觀念創造了一個全新的視野。人并不隻是為神而存在的，因此人也不妨及時行樂。有了這種新的自由之後，任何事情都是可能的。這個時期的人們的目标是要打破所有的藩籬與禁忌。從希臘人文主義的觀點來看，這倒是個新的想法，因為古代的人文主義強調的是甯靜、中庸與節制。

文藝複興時期的人文主義者不是很節制。他們的所作所為就好像整個世界重新複蘇了一般。他們強烈地感受到時代的精神，這是為何他們将介于古代與文藝複興時期之間的幾百年稱為“中世紀”的緣故。

在文藝複興時期，各個領域都有無可比拟的進展。無論藝術、建築、文學、音樂、哲學與科學都以空前的速度蓬勃發展。

文藝複興瑰寶：西斯廷教堂

文藝複興運動也使得人們對大自然有了新的看法。這時候的人們比較能夠盡情享受生活，不再認為活着隻是為死後的世界做準備，因此他們對物質世界的看法也完全改觀了。在人們眼中，大自然如今有了正面的意義。許多人認為上帝也存在于他所創造的事物中。

同時，在文藝複興時期，“反人文主義”同樣盛行，審判女巫、燒死異教徒的行為數不勝數。魔法、迷信充斥，而且不時有人發動血腥的宗教戰争。美洲也是在這段時期被歐洲人用蠻橫的手段征服了。這些都是人文主義陰暗的一面。

文藝複興時期發明了新科學方法，這才有了後來那些科技發展。所謂新科學方法指的是以嶄新的角度來看待科學，它強調用我們的感官來調查研究大自然，它勸告人們不要盲目相信權威，不要相信純粹憑思考就可以解決問題。它認為研究大自然必須以觀察、經驗與實驗為基礎，我們稱之為“實證法”。

實證法

意思是以親身經驗，而不是以古人的著作或憑空想象之物，來作為知識的基礎。

新科學方法的出現促進了科技革命，為後來的每一項發明打下了基礎。可以說人類這時候已經開始脫離自然環境了，人類不再僅僅是大自然的一部分，人們開始認真幹預大自然并加以控制。

有人認為，技術革命是人類嘗試調整自然環境的一種危險做法，這場革命最終将會走向失控的局面。比較樂觀的認識則認為我們目前仍處于科技的襁褓階段，同時，盡管在科學發展的過程中不免會有陣痛，但人類終将逐漸學習到如何控制大自然，而不緻對環境構成威脅。

幹預大自然

雙方的說法或許都有一點道理。在某些領域内我們必須停止幹預自然，但在其他領域内我們則不妨更進一步。但有一件事情是可以确定的：我們絕不可能再走中世紀的老路。自從文藝複興以來，人類就不再隻是創造物的一部分，而開始幹預自然，并按照自己的心意來改造大自然。

說真的，人是多麼了不起呀！