西遊記中唐僧有三個徒弟，大徒弟孫悟空，二徒弟豬悟能，三徒弟沙悟淨。孫悟空神通廣大，本領高強，豬八戒好吃懶惰，貪戀女色，而沙和尚就一副和事佬的模樣。

唐僧是一個普普通通的凡人，奉大唐皇帝之命，前往西天取經，路途遙遠，而且妖魔鬼怪橫出不窮，一共遇到九九八十一難，至于多少個妖怪，肯定比八十一個多，因為有時候一難之中可以遇到一窩妖怪。對于唐僧來說，要想獨自一人到達西天，必定比上天還難，可是唐僧幸得三位徒弟，助其西天取經之路順暢無阻。

三個徒弟中，論誰厲害，看過西遊記的人都會不約而同的說孫悟空，的确，孫悟空大鬧天空，下入地府，篡改改生死薄，會七十二變和筋鬥雲，而豬八戒相比于孫悟空稍遜色，他隻會三十六變，而且除了好吃懶惰，貪戀女色，沒有别的優點。對于沙悟淨，多數人都會認為性格憨厚，對唐僧忠心耿耿，踏踏實實，西行一萬八千裡的路程，挑着擔子，任勞任怨，沒有功勞也有苦勞。

金庸武俠小說中塑造的一位不為人知的掃地僧，普普通通的在少林寺中打掃藏書閣，卻是一個武功高強之人，生活之中，越是不起眼看似平凡之人，往往都是高人。看着沙和尚一副老老實實，沒有悟空本領高強，沒有八戒油頭滑腦，卻是一位高人。唐僧在收沙和尚為徒之前，沙和尚曾是天上玉皇大帝欽賜的卷簾大将，因為不小心打碎了琉璃盞，觸犯了天條，被玉帝貶下了凡間。于是在流沙河興風作浪，專吃路過的行人。可以說比孫悟空和豬八戒都厲害着呢，孫悟空和豬八戒在未被唐僧收為徒弟之前，可曾吃過人，再說古代以人為本，吃人可是大過。

這裡要說說“卷簾大将”這個官銜，古代大将要麼是什麼“骠騎大将軍”，要麼像豬八戒叫什麼“天蓬元帥”，“卷簾”又算怎麼回事？這個官銜恰恰是沙僧的真實身份，就是玉帝的貼身侍衛，隻有貼身的近衛，才會在玉帝休息的時候能“卷簾”而入，禀報事情。再想想沙僧犯的是什麼被罰？他是“失手打碎琉璃盞”，這裡且不論琉璃盞是否珍貴，隻說他犯的這個過世，與豬八戒作為大元帥調戲嫦娥是大不同的，他這個過世明顯更像是玉帝的近身侍衛才能犯下的錯誤。所以說，沙僧的真實身份是什麼，就是玉帝身邊“帶刀侍衛”這種身份的人。

當時孫悟空與沙僧交戰，沙僧可謂殺氣十足，一點都不懼怕孫悟空，豬八戒和孫悟空兩個人聯手都沒能拿下沙僧，這樣的實力在西遊記諸多妖怪中可是不多的。真假美猴王中，六耳猕猴打傷唐僧後，拿走唐僧的行李，并且自己回到了花果山，準備組個團隊去西天取經，而沙和尚去花果山請大師兄回去時，恰巧遇見六耳猕猴的手下假沙悟淨，六耳猕猴與孫悟空難分高下，而組建團隊中沙和尚也和真的一模一樣，孫悟空沒有打敗六耳猕猴，但沙和尚卻把假沙僧打死了。可見不是六耳猕猴來鬧得這次烏龍，并不會知道沙僧其實一直隐藏了本領。