《西遊記》開篇就講到四大部洲，曰東勝神洲，南瞻部遊，西牛賀洲，北俱蘆洲，并把猴王的出世安排在東勝神洲，以書中的地理模式，應該是在地球上。但這本身筆者認為是小說構思的需要，但若從佛學經典的論述，四大部洲并不是如此。

從佛學經典來看，四大部洲應是銀河系的四個方位，“非神通不能往來相通”，東勝神洲的地理描述是這樣的：須彌山東，人身長八肘，壽250歲，面如半月。須彌山并不是以地球環境而設施的“喜馬拉雅山”，應該判定為銀河系的中軸，在高維空間顯現“山形”，其餘東西南北四洲相隔甚遠，若以光年計，則為天文數字，以人類當前所發明的各種飛行器來當交通工具，是不可以在有生之年相通的，所以佛經上講“非有神通不能往來”。

《西遊記》的作者絕非簡單文人墨客，他一定是參研了佛道二學，并且極其深入，他不可能不知道這些初級的佛學知識，這樣的設施有着他為小說形成而做的安排，但同時也極具隐喻性，因為從目前大家對《西遊記》的研究來看，一緻認為這是一部“丹道奇書”，書中的絕大多數故事及設定都與“修行”有着千絲萬縷的關系，隻是極具隐秘而已。

我們可以設想一下，如果離開《西遊記》第一回的故事性虛構設施，在四大部洲内，若東勝神遊真有人欲以銀河系為範圍尋仙訪道，并且在沒有神通的情形下，如何周遊天下？那時孫悟空還沒有在菩提祖師門下學得筋鬥雲，即便有，也無法超越光速，穿越蟲洞，去到西牛賀洲尋訪到仙山。

修行者自古就有，他們若欲完成出國深造的大業，如何解決時空的限制。當然，小說可以把四大部洲放在一個地球背景下，舟楫可以解決，無非是經年累月，第一回猴子為菩提祖師解釋：弟子飄洋過海，登界遊方，有十數個年頭，方才訪到此處。

這樣描寫，是為了故事發生的背景時空連貫性。但我們的問題依然存在，在“現實”，我們要如何超越時空，達到出國留學的目的？

吳承恩難道不懂？絕不可能。

南懷瑾當年講到佛學的法界概念時，引述了這樣一個理念：就是說關于如何超越時空來完成“生命”的持續性發展。

他的理論基礎來源于“輪回”學說，他講到一個公案，某一衆生欲穿越不可逾越的時空從他方世界來南瞻部洲修行，物質的身體顯然不能達到這一目的，用轉世的方法經幾世因緣投生到南瞻部洲，最後完成心願，這種轉世的方法不需要物質身體的運行，隻是在神識的轉投過程中瞬間完成，之後再借助新的色身“借假修真”，每一次轉投便是一次時空障礙的突破，就如後來的孫悟空言：弟子飄洋過海，登界遊方，有十數個年頭。這句話的含義可以理解為這種穿越的最好隐喻。我們可以想象在整個丹道修仙體系中，所有未成就的“修道者”欲參與高級的進化模式時，都會自覺不自覺運用這種方式，而這種方式，也是所謂“神通”所涉的領域，而這裡還涉及一個佛學問題：轉生不迷。通過佛學經典我們知道，一般人而言，轉世後記憶會重建，往世的記憶被封存，簡單講，也就是我們記不起上一世的經曆，轉生後，前生的任務可能會被遺忘，隻有極少數有大修行家在極高定力的情形下，在後世中将記憶提取，使任務清單不緻于中途而廢，所謂做到“不忘初心”。

孫悟空此類修道者應該具備“入胎不迷和出胎不迷”的其碼定力，這也是修道者“乘願再來”的理論基礎，由此可見一斑。

第一回中，當美猴王來到“靈台方寸山”見到祖師後，菩提問道：既是逐淅行來的也罷。你姓甚麼？猴王對曰：我無性。人若罵我，我也不惱；若打我，我也不嗔，隻是陪個禮兒就罷了，一生無性。”

這一段，與後來的章回中的孫悟空的性格絕然不同，大家知道孫悟空學成歸來以後，神通大增，脾氣也随之變大，死要面子，玉帝封他弼馬溫，他得知被忽悠後，可不是“我也不嗔”，相反，氣性頗大，最後以緻于大鬧天宮，從哪裡能看出他“别人罵我，我也不惱”呢？西行路上，最氣惱的就是别人揭他短，“弼馬溫”是他一生的恥辱，一聽到這三字，氣就不打一處來，哪裡又能做到“我也不嗔，一生無性”呢？難不成，未學之前，性情調和，出道以後，反而退步暴躁？這是在諷刺“靈台方寸山”大學的師資力量不行，素質教育缺失嗎？這是在暗諷菩提祖師的教學水平不行嗎？

如果以正常邏輯來推理，隻能得出這樣的結論。但是，我們前面說過，《西遊記》是一部丹道奇書，這些個邏輯漏洞明白人一眼便知，但是，這并不重要。重要的是每一章回都在隐喻修行的重點，邏輯性反而不重要。

菩提祖師贈名“悟空”有着甚深含義，我們知道，佛陀十大弟子中，須菩提有着“解空第一”的尊稱，就是說須菩提對空性的理解有其獨到之處，而“空性”是佛教體系的核心及宗旨，而這個空的特點，就是美猴王所講的“無性，不嗔不惱”，也是禅宗祖師講“佛性真如”。而依佛經研判，此空性真如，是有情衆生輪回的本體，與不生不滅，不垢不淨，不一不異，不增不減。所謂“八不中道”指的是就是這個，在唯識體系中，前六識都是生滅法，特别是第六識，隻存在于一定的時空背景下，轉世即滅，由第八識種子能藏在新的時空背景下新生，不過重新從“真如”中提取與“合成”新的七轉識，這才完成生命功能的“延續”，而唯有大定力者可迅速重啟種子記憶，使新生之意識得以保任前世的程序代碼而已。從上可以看出，美猴王口中的“我無性”講的就是這個“真如本我”。而新生之七轉識在新的環境污染下，又可能會被染污，甚至使修行倒退，所以道家修長生體系的丹道家，對記憶延續特别的看重，他們的修道體系中有盡可能使此時空背景下的記憶不斷失，唯一的辦法就是“長生久視，色身不壞”，因為道理很簡單，定力達不到極高級别，轉生即迷，會退失，甚至重堕紅塵，那樣則前功盡棄，是非常令人讨厭的事情。

我們有理由相信，吳承恩在研判了佛道二宗丹道體系後，對這一現象思考頗多，他隐藏一個嚴肅的話題：如何在新的環境下使丹道修行家“初心不改，保任不失”。

他給的答案就是菩提祖師給美猴王的名字：悟空。

悟空二字，從禅宗的角度來看，就是要破迷開悟，明心見性，當修行家明心見性，悟後起修，才能保住我們的本真，使我們勇往無前，不會後退。

“悟”其實就是中國人的文化内核，隻有悟入大道的甚深法理，才會成為一個明白人，才可能有勇氣提出“敢問路在何方”的人生大命題，才可能得出“路在腳下”的莊嚴答案。

這，就是《西遊記》開篇給出的終極思考。