故宮的“故”,意思是舊有的、過去的。所以,“故宮”這個名字,意思就是舊時的宮殿。故宮既是明、清兩朝皇帝們的住處,同時也是他們治理國家的辦公場所。它位于北京的中心地帶,是一個龐大的建築群,一共有七十多座宮殿,将近九千個房間,距今已經有六百多年的曆史了,是古人心血和智慧的結晶,更是無與倫比的藝術傑作。
那麼,人們為什麼又把故宮叫作紫禁城呢?首先,和現在不同,故宮作為皇宮,在古代是絕對禁止平民百姓随便出入的,所以被稱作“禁宮”。這就是“紫禁城”裡“禁”字的來源了。至于為什麼選擇“紫”,而不是别的顔色,這跟天上的星星有關。古人認為,星星的位置和變化,能夠預示自然的發展乃至國家的命運,為了方便觀察和描述,就把星空分成了三大區域。其中,在正中間的那片區域叫作“紫微垣”,它的中心就是始終明亮、穩定的北極星。古人認為,紫微垣在星空的正中間,應該是天帝居住的地方,而地上的皇帝自稱是“天子”,也就是天帝的兒子,為了和天帝居住的地方對應,也用“紫”字來命名自己的住處。這樣一來,故宮就得名“紫禁城”了。
金瓦紅牆的故宮太和殿分外大氣莊嚴。
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