祭火

察哈爾人與全體蒙古人一樣，尊火為火天、火神母，每到臘月二十三日晚上祭竈。察哈爾也有不少人在二十四日祭竈的。對此有兩種說法：一是某氏族首領在當朝應差，臘月二十三日未能趕回來，便在二十四日祭祀了。如正白旗羊群的布和努特氏，鑲黃旗牛群的希安寶氏。另一個是從前察哈爾某旗群一官員的貴夫是二十四日祭火氏族的人，因此該官員的氏族也随其夫人家族習慣，改為二十四日祭火。

祭竈是察哈爾蒙古族的一項重要的祭祀活動，其隆重程度不亞于過大年，因此也有過小年的說法。為了早做準備，在大、小雪之間卧羊時，就要把祭竈用的羊胸叉專門切割下來。宰殺祭竈羊時，将胸骨以下的肚肉留得寬一下，肥腸也要留長一些。将肥腸同左右腿的胫骨、右前腿的四根長肋骨，以及護肚油一道，包在胸叉骨凹槽裡，用肚肉裹住儲藏備用。

察哈爾蒙古族早先也是住蒙古包，從事四季輪牧的畜牧業生産，住房屋定居是明末清初大量墾殖以後的事情。随着居住條件的變化，祭火也由火撐子（圖拉嘎）移到竈台（昭哈）。因此，雖然祭火基本禮儀和程序沒有大的變化，如果是在圖拉嘎（火撐子）裡祭火，隻有牛糞或羊磚即可。

祭竈日中午一過，戶主便開始做祭火準備。首先要修飾祭竈用的羊胸叉，用快刀從煮熟的胸骨柄尖将骨肉剔離，由心窩處割向兩邊，從肋尖繞肚皮邊沿割成一指寬環狀長條，而又不割斷。再将肋間肉剝去，把沿肋尖割成的肚肉環套在胸骨柄尖上，用羊毛搓成的毛線或棉白線從胸骨柄開始正繞三圈，從下沿左側浮肋繞三圈，再沿右側浮肋繞三圈。這樣做的目的是，把羊胸叉骨做成“小蓬船”樣子。傳說火神就是用這船度過天河的。然後再把從胸叉骨剝離的肚肉和肥腸等放入招福桶備用。接着把剔肉後的胫骨、四根長肋骨以及金銀紙做成的元寶、九隻香、九根針茅草放入胸骨凹處，用護肚油罩住，并在三個角上分别插上一個燈芯，用黃油灌成燈盞。在察哈爾一些地方，也有将胫骨、四肋不剝肉而放入招福桶招福，卻不用于祭火的習俗。招福桶僅用于盛奶或在神龛附近使用，切忌不得外借，不得接近血污。也有的地方将九隻香、九根針茅草，以及四色布條和金銀紙做成穗子，放在用護肚油包裹的船型胸叉骨上祭火。

還有一項重要的準備工作，就是做好祭火用的“阿木蘇”粥（什錦粥）。在煮過胸叉骨的肉湯裡，放入小米、奶、肚油熬成稠粥，然後再放入棗、葡萄幹，煮熟即可。在四個小碗裡盛上“阿木蘇”粥，待涼後倒扣在四個小碟中，頂端壓個小坑，中間插上用龍須草（蒙語叫郭夏）做的燈芯，灌上黃油做成燈盞。然後墊腳石上白紙或黃表紙，放在竈的四角。用祿馬風旗的五種顔色中除了紅色以外其餘四種顔色的布或綢，裁成一指寬，一拃長的條子，并按藍、黃、白、綠的順序夾上金銀紙，與護肚油一道用線紮成五份穗子。一份放在胸叉骨上，另外四份放在竈台四角的粥碟下。這裡不用紅色，是因為紅色是火的本色，有尊崇之意。

還要準備一些酒、棗、油脂、黃油等祭獻物備用，祭獻勺平時不能用于舀茶、飯，而要用哈達包着放起來。

祭竈前，全家都要換上新衣服，妻子媳婦們要戴上頭飾。祭竈開始後，先為家中的神像供佛點燃佛燈和線香，然後将燃有薰香的香爐在人們手中，順時針傳遞三圈，這是在進行祭火前的淨火禮。然後開始誦念祭火經，喇嘛或俗人均可誦念。

開始念祭火經時，如果是在蒙古包内，戶主站起來在圖拉嘎内的糞火上，将劈好的木條，按東西南北的順序，一條一條地擺成井字形，剩餘的一條放在北面。然後點燃胸叉骨上的三盞燈和圖拉嘎四周的粥燈。戶主跪着舉起船形胸叉骨向包門方向口念“好瑞”轉三圈，又向圖拉嘎轉三圈，接着小心地将胸叉骨放在熊熊燃燒着的胸叉骨上，并行三跪九叩禮。祭胸叉禮結束後，孩子們跑到院裡燃放炮竹。如果是在房屋内祭火，就要搬開竈上的鍋，竈台四角放上彩條穗，上面放好阿木蘇粥燈。竈内架好牛糞或羊磚點燃燒旺即可，其他禮儀同圖拉嘎祭火一樣。

戶主向竈神行跪拜禮時，要往火裡投進準備好的酒、棗、肉等祭獻物，由主婦或媳婦開始，衆人依次獻祭品行跪拜禮。而有身孕的婦女不祭獻也不行跪。然後由戶主将準備好的彩條穗，沾上供酒扔進火裡，從圖拉嘎東南支柱開始，用祭獻勺挖出“阿木蘇”粥上的燈盞投入火裡，并按順時針方向，每逢圖拉嘎支柱叩拜一次（共四次）。與此同時，其他包房内的火竈也要點火祭獻羊寰椎骨、黃油、酒等。在察哈爾地區的祭火儀式中，還有祭羊寰椎骨的習俗。戶主将以前吃肉時留下的羊寰椎骨拿出來，椎管裡填上黃油或脂油，用護肚油裹上，上面放上彩條穗，口念祝詞：“神賜肥羊的寰椎骨，脂油裝飾的寰椎骨，祭獻咱家的吉祥火，保佑平安年年富。”

這時候，大家開始圍坐在圖拉嘎周圍或炕桌周圍，由司祭人舉着招福箭誦念祭火經文（有蒙文的也有藏文的）。戶主在其前面單腿盤坐，膝上放着招福桶，年長者捧着牲畜的吉祥袋和哈達，參加者人人手舉盛有糕點或奶食的碟子或盤子，随着誦經的節奏順時針方向旋轉招福。招福儀式結束後，給小孩們分食灌肥腸。一人領頭說“好瑞，好瑞，招來的福祿多不多？”部分人回答說“很多、很多”。随之大夥跟着說“福祿長久，吉祥永存！”接着，将剩餘的祭獻物和為祭火準備的東西全部投入火中。大夥興奮地說着：“今天的火真旺，來年一定興旺”等招福的話語，一片歡騰。

一戶的祭祀結束後，就要向參加者獻茶敬酒。習慣上，一個浩特有多少戶人家都要輪着參加祭祀。因此，不會出現飲酒太多而喧嘩吵鬧或醉卧室外的現象。每到一家也隻敬三杯，喝一杯。接着将火神的恩賜——全羊、注肉和“阿木蘇”粥端上來，讓大家品嘗食用。這時下一家提出邀請：“請大家參加我們家的祭祀吧”。祭火儀式将一戶一戶地繼續進行下去。祭火儀式後的三天内，忌諱往外拿或借東西。如遇必須往外拿東西的時候，先放到院裡，然後外出時順手帶走。

臘月二十七，将招福桶裡的食物端上來，分給自家人食用，忌諱給外人品嘗。也有的地方是正月初一才打開招福桶食用，據說是火神上天面見天神，往返需要七天七夜，除夕夜才能帶着長生天的谕旨返回。故有初一打開招福桶食用的習俗。（圖：馬春）

（來源：《察哈爾民俗文化》、正藍旗文化體育廣電旅遊局）