對于吃，國人是非常講究的，各種食材都能開發出美味的烹饪方式，向​來隻要是能吃的、允許吃的，幾乎都沒有不能制作的，而且各地的飲食習慣還不盡相同，有很多偏門的食材，總讓人耳目一新。

比如在四川有折耳根、廣東有益母草、河南有芝麻葉等，這些都是地方特色，其他地方的人還不一定吃得來，尤其是折耳根，被很多人視作是很重口味的一道菜。其中折耳根和益母草在其他地方，經常是被當成藥材的，用來當菜吃确實比較少。

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與折耳根和益母草相似的還有荊芥，聽到這個名字或許很多人都會覺得比較陌生，因為它在很長一段時間裡，是被當作藥用的，最早被記載于《吳普本草》，距今已經有1600多年了。

荊芥入藥具有解表散風，透疹，消瘡的功效，入藥的荊芥是全草幹品，所以一般都是等到它長到一定的高度才會采收，如今在藥材市場上也具有一定的需求量，幹品一斤能賣到6元左右，并不算貴。這樣的價格對于農民來說，種植利潤隻能說是很一般，比種蔬菜省事一些而已。

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不過經過長時間的發展，人們開發出了荊芥的吃法，那就是​食用​尚處于鮮嫩的荊芥葉子，把它當成是一種調味蔬菜，與香菜的作用相似，可點綴、可調味、又可以當菜吃，在味道上有些苦，但又帶有草本的清香。不過在很多人眼裡，荊芥是要比香菜更沖的，但卻更喜歡荊芥的味道。如今荊芥主要在“中原一帶”受人喜愛，比如山東西南部、河南、安徽北部等，這些地方也有種植荊芥的習慣，不過更多的是當成蔬菜，而不是入藥。

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一般情況，荊芥是在夏季采收的，那時候的荊芥正是最為鮮嫩的時候，采收季幾乎可以貫穿整個夏季，也是一年之中最為便宜的時候。荊芥不僅可以替代香菜用作調味，還可以直接涼拌、清炒、裹面粉蒸、攤煎餅等，河南一些地方更是喜歡在下面條的時候加上幾片，用來增色和調味。隻是荊芥的季節性比較強，露天種植的一般都在9月份前後就會過季，其他季節想要吃到，隻能依靠大棚種植來供應，就比如現在這個時候——冬季。

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因此就有一些農民朋友看到了其中的商機，在大棚内種植荊芥，不僅能線下賣，還能整棵采挖（帶根）通過電商售賣，一斤20元（包郵價）并取得了不錯的銷量。可見荊芥已經成了與益母草、折耳根類似的地方特色蔬菜，盡管味道獨特，卻也受到了很多人的喜愛，再加上反季節種植的優勢，當蔬菜售賣确實能給農民們帶來不錯的收益。如今在蔬菜方面的需求，甚至比入藥的需求量還要大了。

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不過本就是藥材的荊芥，雖然無毒，但在食用上也是有一些禁忌，據說它不能與驢肉、無鱗魚等一起食用。此外，荊芥的外形與薄荷、羅勒也十分相似，如果是當蔬菜倒也沒有太大問題，不怕吃錯，但若是用來入藥，那就要仔細辨别了。