中國人對婚喪嫁娶事宜都比較重視，一個人從出生開始到死亡為止的各個階段，都有着非常繁瑣的規矩。尤其是死亡的時候，更是充分反映了中國人的信仰。都說死者為大，人死後到底有沒有鬼魂和投胎轉世暫且不論，但是死後入土的儀式一定要顯示其尊重。特别是古代的時候，流行的都是土葬，過世的人都會有一塊屬于自己的墓碑，好讓後代拜祭。這是一種精神寄托，即使先人已逝，但仍然會以另外的形式留在世間，讓後人緬懷。

墓碑上面還會刻字，除了逝者的名諱之外，還會有一些比較大的字，比如“故、先、顯、考、妣”，大家知道這些字都是什麼意思嗎？這幾個字通常出現在墓碑的中間，字體會相對較大。大家會發現，這些字會有不同的組合，有些是“故先考”，有些是“故先妣”，有些是“考妣”，有些是“顯考”，那這些組合的字詞到底是什麼意思呢？這就要說到古代墓碑的記載方式了，而這些都是流傳下來的民俗規矩，它們都有着各自的含義，并非是随便寫上去的。一旦弄錯了，那可就鬧笑話了，更是對先人的不敬。

“故先考”一般會寫在墓碑的中間偏左側，表明墓主是去世的父親。而“故先妣”會寫在墓碑的中偏右側，表明墓主是去世的母親。左為尊右為次，這是古代男尊女卑的思想導緻的，一直流傳下來，後世也沒去加以改變。如果是父母合葬的話，就直接寫上“考妣”。這兩個字是根據甲骨文的意思而來，考就是父親死後的稱呼，妣就是母親死後的稱呼。當然考妣是針對過世父母親的情況下才會寫的，如果過世的人不是這樣的身份，又或者死者跟你沒什麼關系，那就不能寫考妣這兩個字。

對于那些不知道死者身份和名字的墓碑，那就隻能寫上“故”，這個字的意思大家應該都能理解，通常所說的已故就是說已經去世的人，因為古人對死這個字比較敏感，因此都說用故字代替。對于不明身份的人，除了寫上故人，也可以寫上先人，意思都差不多。這樣的情況大多出現在戰亂的時候，很多人都戰死沙場，親人沒辦法一一找到，而好心人将其埋葬之後，就隻能這樣寫墓碑，也是對死者的一種尊重。

還有一個字大家可能不太能理解，那就是“顯”，通常會有“顯考”、“顯妣”這樣的搭配，它的讀音和“先”差不多，也會出現在墓碑上。難道是後代寫錯了，還是另有深意呢？其實這個顯字蘊藏了對死去之人的祝福，有着顯靈保佑的意思。因為古代都相信鬼神論，覺得人死後還會活在另一個世界，為了讓先人能在另一個世界過得更好，就是用顯來表示祝福。

一般都是子女在給去世父母立碑的時候，為了顯示子女的孝心，就會加上顯字，這在後期的墓碑文化中非常流行。但是使用這個字也是有要求的，那就是墓主人要有後代子孫的情況下才能使用，或者墓主人的父母以及嶽父母都過世的情況下才能使用。這其中還有一些後代子嗣的繁衍标榜在裡面，為的就是顯示家族子孫綿延的情況。

如今大多都流行火葬，有些人甚至直接将骨灰撒在山上或者海裡，表達靈魂自由翺翔的意思，因此這樣的墓碑文化已經慢慢沒落。現在很多人不太在乎考在左還是妣在右，也不追求先和顯到底哪個更有意義，而是更傾向于化繁為簡，盡可能将墓碑簡化，有些甚至都沒有墓碑而隻有骨灰的供奉。不過墓碑上刻的字，不但是我國傳統文化的傳承，也是一個家族精神的傳承，我們應該懷着最大的敬意，去把它正确地流傳下去。