說到江蘇省省會南京，人們往往會提到南京一個重要的地理特征——城市位于長江以南。六朝古都，南唐金陵，明洪武大帝定都于此。

太平天國立都天京，清末民初風雲激蕩，曆史地位之高不用作過多介紹

南京市總面積約有6587平方公裡，下轄11個市轄區。南京主城區在長江（西）南岸，包括九個市轄區，但還有兩個市轄區在長江（西）北岸，這就是著名的浦口區和六合區。二區雖然都在長江（西）北岸，但浦口城區和南京主城區隻隔着一條長江，來往方便。而六合區雖也在長江北岸，但出了南京主城區過江後還要有一段距離才能到達六合城區。

當然，六合區距離南京主城區要比高淳區距離南京主城區近的多。

六合區面積不小，約1471平方公裡，和江甯區、浦口區、潥水區、高淳區一樣都屬于面積較大區。六合區界于江蘇省和安徽省之間，南依所隸屬的南京，東臨江蘇揚州，西接安徽滁州，北面高而南面低。我們都知道安徽滁州下轄的天長就像一個大拳頭一樣打進江蘇的腹部，讓蘇北與南京之間的聯系（在省際行政區劃意義上）相對不是特别方便。安徽天長的南界，就是江蘇南京六合的北界。

六合的曆史非常悠久，早在春秋戰國時就有了城邑，就是棠，而且是南京地區在當時唯一能在地圖上找到的城邑。當時的長江流域，中遊地區有強大的楚國，下遊地區有強大但綜合實力要弱于楚的吳國。楚國早就想吞并吳國了，要實現這一計劃，棠邑是最好的跳闆。棠邑（六合）位于長江北岸，吳國的北端，如果把吳國形容一個地窖，那麼棠邑就相當于這個地窖的出口。我們所熟知的吳國宰相伍子胥，他原是楚人，他的哥哥伍尚就封為棠邑大夫，後被楚平王所害。

西漢時設堂邑縣（或稱棠邑縣），但需要說明的，堂邑縣并不隸屬于現在的南京市（時隸屬省級的揚州），而隸屬于省級徐州的臨淮郡（轄蘇中地區一帶），東漢時沒有變化。之所以沒有把堂邑劃給南京，一種說法是秦漢時早就注意到南京特殊的地理位置容易形成強大的割據勢力。

如果把堂邑劃給揚州，那麼棠邑就有可能形容對抗朝廷的割據勢力。堂邑劃在徐州，就可以對揚州實現一定程度上的制約。

漢朝的這種考慮是有道理的。東漢末年出現三國鼎立局面，孫權在江東建立吳國，定都南京，吳國的北線在長江北岸狹長地區，堂邑就在東吳控制範圍内。在此種情況下，堂邑就成了吳都建業在江北重要的門戶。吳人守住堂邑，則建業無憂，一旦堂邑失守，建業危矣。到了東晉南朝時，六合之于南京的門戶意義同樣重大。任何來自江北的勢力想攻占南京，六合都是必取之地。

六合在東晉後期的安帝時設秦郡和尉氏縣。南陳發起了南朝曆史上最後一次北伐，既是太建北伐，主帥吳明徹就是秦郡人。

陳宣帝決計北伐，要求諸卿推薦主帥，大家都推薦淳于量，隻有重臣徐陵推薦六合人吳明徹，理由是吳明徹是淮左人，熟悉淮南風俗。不過由于南朝陳實力太弱，加上陳宣帝用兵不當，吳明徹最終敗于剛吞并北齊的北周，剛得到的淮南全部丢掉，六合也成了北周地盤。北周在這裡的統治時間就那麼幾年，但卻給這裡留下了一個永久的地名——六合，設六合郡。

隋朝統一南陳後，設六合縣。唐朝出于防止南京成為江南割據勢力中心的考慮，南京在唐朝的地位非常低，六合也成了淮南道揚州的屬縣，意在監視南京。唐末乃至五代十國宋初時，天下大亂，揚州成了各方勢力争奪的焦點，即使南唐國都從揚州遷到了南京（金陵）。揚州的得失極大影響了南京的安危，而六合不但是南京的北面門戶，同時也是揚州的西面門戶，一城為兩座重鎮的雙門戶。神武雄略的周世宗柴榮攻打南唐淮南時，拿下揚州也并非金湯永固，直到派趙匡胤率軍固守六合，揚州才真正被後周所控制，為日後北宋滅南唐打下堅實的基礎。

如果六合不在中原王朝手中，揚州随時有可能被南唐奪回。一旦如此，北宋滅南唐就沒有那麼順利了。

六合雖是南京門戶，但在整個宋朝，六合依然隸屬于淮南，和南京沒有上下級的隸屬關系。當時的六合隸屬于真州，治所在今揚州市代管的儀征市，與金朝隔淮河對峙的南宋時也是如此。直到明朝洪武二十二年前，六合都隸屬于江北的揚州，然後才歸屬南京管轄。上世紀五十年代以後，六合縣曾數次劃歸揚州，直到1975年再次隸屬于南京，2002年撤縣設區。