正常健康人手掌呈淡紅色或粉紅色。手掌的五色診病與面色相似，《靈樞·經脈篇》記載：“胃中寒，手魚之絡多青矣。胃中有熱，魚際絡赤。其暴黑者，留久痹也。其有赤有黑有青者，寒熱氣也。其青短者，少氣也。”

白色提示病在肺，手掌顔色蒼白或萎黃而失去榮華色澤大多是貧血，多見于手部失血過多、術後體虛、産後體虛等。手掌呈青白色提示可能是瘀血。手掌白色一般表現為疼痛（一般性疼痛）、炎症（疼痛性炎症）；也可表示氣郁、氣虛。

黑色提示病在腎髒和腎上腺（副腎）。血脂高一般是痰熱所緻，手掌部有深紅色的點，是血脂高的表現。而痰熱日久成毒，全手掌（特别是拇指以外的其它四個手指）皮膚表面上就會形成一層黑色或黑灰色。

也說明運動較少，體内每天産生的廢物排不出體外，積聚體内。故人感到疲勞乏力，精神不佳。此病是因為新陳代謝功能低下。

青色提示病在肝，說明肝氣郁滞。“肝主痛”，青色一般表示疼痛較重。皮下出現青色血管和瘀血。“魚青則胃中寒”，胃寒證的患者多見魚際發青；大便溏洩者，魚際則是暗青色浮起。如果此部位發現青筋暴起，并延伸到手腕部位（超過太淵穴位置，且有烏青色），即表示近日内有患腸炎或嚴重腹瀉。若手上見到皮下有青色血管出現，說明患者體内的血液黏稠、毛細血管細小、血中含氧量較低、血脂異常、血中酸性較高等，由此影響了血液循環，末梢血流不暢，造成了患者四肢發涼、頭暈等症。

黃色提示病在肝膽。有肝膽疾患的人，手掌呈現黃色，特别是黃疸患者更為明顯，但少數也有遺傳原因。一般父母血型為AB型與O型相結合的患者，其皮膚往往是呈較黃的顔色的。隻要不是ABO溶血性疾病，這種黃色還是正常的。但這也說明這些人從本質上講是容易患肝膽及血液方面的疾病。通常情況下，黃色表示病程較長，多是慢性病。比如手的咽喉區呈黃色，說明患者為慢性胃炎患者。

赤色提示病在心髒。掌色紅為多血質體質，過紅則性格多暴躁，有中風的危險。手掌紅色多屬于熱證，血熱、充血或瘀熱、積熱等證。“魚赤則胃中熱”,臨床觀察便秘者，魚際部位常有發赤現象。

深濃為太過，紅色太重說明體内大量積熱。如肝掌，其大小魚際都很紅，同時伴有深紅色的點塊。這是因為肝病造成了肝火旺，說明患者肝髒裡面有大量的積熱。此外，常年大便幹燥的患者，小魚際也會出現類似的深紅色。體内雌性激素增多，也是引起掌赤的原因之一，所以個别妊娠婦女，在妊娠期也可見到掌赤。另外，體内維生素缺乏、肺結核、風濕性心髒病、類風濕性關節炎、糖尿病、真性紅細胞增多、砷中毒等亦可出現掌赤。

紫色提示病在循環系統以及呼吸困難、缺氧、中毒、瘀血等症。