當代社會，有不少古生物學家以1.5億年前侏羅紀時期的蛇化石為理論依據，驗證了早期的蛇類是有四肢的。也就是說，蛇的祖先基本上都有腿，那麼，為什麼現在的蛇卻沒有了呢？
蛇類在不斷地進化中，一點點的将四肢退化了，演變成現如今蛇類的這種無腿形态。其實，如果大家仔細觀察的話，現在我們在蛇腹部的位置還能看到腿部退化後留下的痕迹。
至于退化的原因，一直以來有很多種不同的說法，有人說蛇是為了适應洞穴生活，便于在狹窄的洞穴裡移動或者是捕獲獵物，所以四肢才慢慢的退化了；也有人說，蛇是為了适應在水中生活的過程中，四肢被退化了。而出于同一家的“蜥蜴”，更喜歡過這種兩栖生活，所以保留了四肢。
但，在2016年，有兩位科學家研究蟒蛇的過程中，發現了它的身上有Sonic hedgehog基因。這種基因，是肢體發育的必備基因，它是在胚胎中肢體開始發育時表達。由一個叫HOXD的增強子控制着進行表達的，不過，蛇類在後期生長發育中HOXD增強子發生了突變，Sonic hedgehog基因無法表達。而研究蜥蜴的過程中發現，這種基因一直在表達，所以它們才能順利的發育出四肢，手腳分明。
有趣的是，蟒蛇的Sonic hedgehog基因，在胚胎發育的過程中有些階段會檢測出閃爍不定的表達，可以清晰地看到胚胎中的肢芽。這也就是為什麼有些蛇類的腹部還存在着四肢的殘留。
就這一問題，大家還有什麼看法嗎？
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