銀河系是一個非常大的星系。科學家估計在浩瀚的銀河系中有大約1000億~4000億顆恒星,直徑至少有10萬光年。銀河系就像是漂浮在宇宙的一座大城市。
銀河系
而太陽就是銀河系這座大城市中的普普通通的一個成員。但是太陽也有自己的家庭成員,一大群行星、矮行星、小行星等天體圍繞着它轉。它們在一起共同組成了太陽系。
太陽系指的是以太陽為中心,受到太陽引力束縛在一起的天體系統。太陽系中有多少成員呢?目前,我們已經在太陽系中發現了8顆行星,5顆矮行星,213顆衛星,1700多顆彗星,1026500多顆小行星。
太陽系
那麼銀河系中有多少個太陽系呢?我們可以先把條件放寬一些。太陽是銀河系中的一顆黃矮星。從質量上看,黃矮星是一類質量介于約0.8~1.2太陽質量之間的恒星。從溫度上看,這一類的恒星表面有效溫度為5400~6000℃。那銀河系中有多少顆黃矮星呢?科學家估計黃矮星的數量占到了銀河系恒星總數量的3~5%,也就是大約30億~200億顆。在銀河系中和太陽類似的恒星并不是很多。
太陽
如果銀河系中的這些黃矮星周圍都有行星圍繞運行,那麼銀河系中不就有30億~200億個類似太陽系的天體系統了嗎?這樣未免太樂觀了。在銀河系中很多恒星都是有伴星的。它們共同組成了雙恒星系統或者是三顆恒星以上的聚星系統。而太陽卻是一個孤獨的“單身狗”,它是沒有伴星的。
雙恒星系統
在距離地球4.37光年的地方有一顆恒星叫作南門二A(半人馬座α星)。它是一顆黃矮星,質量是太陽的1.1倍,直徑是太陽的1.2倍,表面溫度5500℃。從這些方面看,它和太陽非常的相似。但是它的身邊還有兩個小夥伴,南門二B和比鄰星。它是一個三合星系統。目前科學家還沒有在南門二A周圍發現有行星存在。因此,雖然南門二A和太陽很相似,但是它所形成的天體系統和太陽系相差太大了。
南門二三星系統和太陽
科學家發現,太陽周圍的恒星有三分之二都是雙星系統或者是聚星系統。因此要尋找和太陽系類似的天體系統,這樣的恒星即使是黃矮星也要剔除在外了。
德國有位哲學家叫萊布尼茨。他曾經說,“世界上沒有完全相同的兩片樹葉。”我們也有一句古語叫“失之毫厘謬以千裡”,宇宙中的恒星無論在在哪一方面和太陽有所差異,它所形成的天體系統也是和太陽系有千差萬别的。
太陽系外行星
銀河系中有多少像太陽系這樣存在可以孕育生命的宜居星球?也許有很多,但這需要科學家的不斷探索才能得出結論。銀河系中隻有一個太陽,那麼太陽系在銀河系中也就是獨一無二的。
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