摔桶的功能主要用于收割水稻時打谷脫粒，是老家農人從事農業生産的必備用具。在集體化年代，生産隊打谷以雙人腳踩式打谷機為主，摔桶隻是農忙搶收時的補充；分田到戶後，各家單幹無力購買打谷機，于是簡易的木制摔桶便成了打谷的首選。

一副摔桶由桶體、桶梯和桶篷三部分組成。桶體用杉木制作，呈雞蛋狀的橢圓形，長約1.3米，寬、高均約0.8米，下部為船形桶底，上部略顯敞口狀；桶梯長1米有餘，略呈弧狀，一般用梨木、油茶木等硬度較高的木料制作，頭部下側雕有凹槽用以挂住桶沿；桶篷長約2米、高約1.5米，用竹篾編制而成。使用摔桶時，先将桶篷用竹竿插到摔桶内壁的鐵圈上，将摔桶敞口圍成半圓，在桶沿較寬的一端留一個豁口，然後往豁口處挂上桶梯，牢牢抵住桶篷，使其不會偏移。

使用摔稻打谷，老家人謂之“摔稻”，是一件考驗體力的活兒，一般由身強力壯的男子擔任。“摔稻”時，人站在摔桶豁口前，雙手五指張開箍緊稻把，緩緩揚過肩頭（揚起的動作不能太快，否則容易使稻谷灑落），後腳跟微微踮起，挺胸收腹，力貫雙臂，将稻把穗子朝桶梯迅速摔打下去，聽得“嘭~唰啦啦~”聲響，稻谷在竹篷内歡快地四處噴濺；摔打之後，将稻把靠在橋梯頭，手指松開，抖動兩下稻把，然後再次箍緊，重複摔打的動作。反複五、六次，耳畔再也聽不到谷粒散落之聲，一把稻谷便打落幹淨了。待打的稻谷是一把一把擱在田埂上的，打完一段，便用繩子将摔桶往前拖一段，然後再打、再拖，等到桶裡的谷子積多了，需要另一人在後邊助推，才能拖動摔桶。人手足夠時，可安排一人幫忙遞稻把，若人手不足，自己也能獨立完成“摔稻”的活兒。老家梯田高低錯落，上一壟田往下一壟田移動時，必須先将摔桶裡的谷子裝到籮筐裡，否則可能在拖動摔桶時傾倒而将谷子灑到水田裡。

除了打谷脫粒，摔桶還有别的功用：老家人磨蕃薯加工澱粉，摔桶是最好的沉澱用具，将磨好的蕃薯漿倒進摔桶裡摻水過濾，擱置幾天後倒掉沉澱後的清水，桶底會凝固一層白色膏狀物，将其鏟到笸籮裡曬幹、敲碎，便是上好的澱粉了；冬閑季節，摔桶還可以用來腌制鹹菜，将打霜後的芥菜放到摔桶裡腌制，味道酸喃爽口，而爬到摔桶裡踩鹹菜，也是小孩樂意為之的一項工作；老家屋角有一口小魚塘，春節将至，人們涸水捕魚，摔桶便客串了一回漁船的功能；待到來年開春，人們搬出摔桶浸泡谷種催育秧苗，便意味着一年的農事又将開始了。

使用摔桶打谷脫粒是純手工的原始勞作，不但耗力費時，而且效率低下，一季稻谷打下來，常常累得手臂腫疼，幾天無法舉高。後來老家經濟稍為好轉，多數人改用單人腳踩式打谷機，雖然比不上平原地區使用收割機的機械化作業，但相對于摔桶而言已經輕便許多，效率也大大提高。再後來，老家人不再耕田種稻谷，摔桶便失去了存在的價值。年輕人離開老家闖世界，第一次出入溫泉、洗浴場所，看到裡邊放着一隻隻形似摔桶的大木桶，不由得驚叫連連：“原來摔桶還可以當澡盆子使啊！”那當然不是摔桶，唯其形似，卻隻有閑适的享受，而無摔桶“摔稻”那份辛酸勞苦的内涵。