壽衣的由來

死者的殓服。舊稱禭服。中國古代重視喪葬禮儀，先小殓（換上壽衣），後大殓（入棺埋葬）。通常身份越高，小殓衣衾越多、越貴重。春秋戰國時期就出現綴玉面罩、綴玉衣服等特殊壽衣。漢代皇帝和貴族的玉衣由此而來，并分為金、銀、銅縷玉衣3個等級。玉衣制度由魏文帝曹丕頒《薄葬诏》後，于黃初三年（222）廢除。

近代漢族壽衣沿用清代冬衣配法，有衣5件、帽1頂、鞋1雙，另有衾枕。外衣以綢為面料。大多繡五蝠捧壽圖案。壽衣顔色，一般為藍、褐色，年輕婦女用紅、粉或蔥白色。此外，還配以被褥，通常鋪黃、蓋白（意為鋪金蓋銀），被面常繡“八仙”。少數鄉村還沿用這類壽衣，但多數農村和城市移風易俗，辦喪事一般給死者穿整齊幹淨的日常生活服裝，習慣上仍稱壽衣。

做壽衣的講究

做壽衣一般要在古曆閏年做，因古曆閏年比平年多一個月，俗稱閏年做壽衣，可以為老年人增壽。所做的布料要用棉線織的布。古時，從被褥鞋帽到内衣、外衣、袍子、鞋襪，均要女子親手做。新時代，一般人家除過做外衣，内衣和鞋帽等都從商店購買，大衣取代了袍子。

舊時做壽衣，有許多講究。外衣裡子用紅布做，子孫後輩會紅火。帽子上邊綴紅頂子，亦象征後輩兒孫紅火。男人壽衣外面多為杏黃色，女人外衣多為青藍、古銅色為主。壽衣無論内外衣，一律不用紐扣，隻用小條布帶。以帶子代替紐扣，暗喻會帶來兒子，後繼有人。

人死後為什麼要穿壽衣

中國傳統文化講究“壽終正寝”“入土為安”。在病人生命垂危時，親屬要給他脫穿戴好内外新衣；否則，就是“光着身子走了”，親屬會感到十分地遺憾和内疚。病人在咽下最後一口氣前，親屬們要把他移到正屋明間的靈床上，守護他度過生命的最後時刻，這叫做“挺喪”。

壽衣，俗稱“老衣裳”。先人死後，孝子忌諱言死，而将死人所着衣服冠以“壽衣”之稱。

一般來說，壽衣皆取單數，得吉利之意。同時其量詞亦有不同，上衣不稱“件”而叫“領”（古時候壽衣皆有領），有三領、五領之别；褲不稱“條”而叫“腰”，有三腰、五腰之别。

壽衣隻是一個形式，隻是一個象征，隻是為了讓别人能夠清楚地認知一個事實——死亡。喪禮就像是一個餞别禮，是我們還活在這個世界的人對一個要去另一個世界的人最後的懷念。

壽終正寝，人活着風風火火，忙忙碌碌，一生也許都沒有機會打扮自己，人去了，又如寝，穿上壽衣，可以永遠的端端莊莊。

壽衣的質地和樣式，是中國古代财主等有錢人才能穿起的衣服。人死後穿壽衣，是希望死去的人在陰間或投胎轉世做個有福人（鬼）。

壽衣是棉衣，是因為民間相傳死後為鬼，鬼生活在陰間地府，暗無天日，陰風陣陣，為亡者穿上棉衣，再供食品，是希望亡者在陰間能吃飽穿暖之意。