查證專家：@動物速遞｜優質寵物領域創作者

前兩天，黑龍江野生東北虎進村的事件吸引了不少人的關注。

工作人員在追蹤老虎時，遇到老虎飛奔襲擊，車窗玻璃被一掌拍碎，也讓不少網友瑟瑟發抖。

自古以來人們對于這種“百獸之王”既畏懼又崇拜，是勇敢和力量的象征。人們都說老虎是一種武裝到牙齒的猛獸，而随着研究深入，人們發現這種動物，可不僅僅武裝到牙齒，甚至武裝到了舌頭。

有傳言說，老虎舔人一下，舌頭上的“倒刺”能把人的皮膚都舔掉。這是真的嗎？

老虎的食物來源主要靠捕獵，所捕食的對象大多都是體型龐大的有蹄類動物。

不同的飲食習慣造就了不同的牙齒結構，所以老虎的下巴必須有更強的咬合力和更穩固的結構，才不會讓獵物掙脫。

為此，老虎的下颌骨隻能上下移動，不能像人類一樣左右移動；牙齒結構也決定了它們善于撕咬，但不善于咀嚼。

成年老虎一共有30顆牙齒，每一種牙齒都有着它的分工，相互配合才能讓老虎吃到肉。前面上下6顆是門牙，較小但尖銳，用來撕咬肉塊；較長的是犬齒，主要用來狩獵和打架；往裡的是前臼齒和後臼齒，主要用來咀嚼。臼齒與犬齒之間的距離較大，有助于老虎更有效地咬入獵物。

如果說老虎在進食過程中，鋒利的牙齒是主力軍，幫助它将肉從獵物身上切割下來，那麼舌頭就是虎嘴裡的第一輔助，布滿“倒刺”的粗糙舌面，能幫助它把肉更好地往嘴裡送。

關于這種“倒刺”，說法有很多，常見的比如“舌突”、“舌隆起”、“舌刺”等。它真正的學名叫“絲狀乳頭”（filiform papilla），是一種遍布舌體的上面，數量最多的舌乳頭，是由無數角質化嚴重的細胞組成，其成分跟指甲沒啥區别。

舌頭上長有“倒刺”，并不是老虎獨有的特征。包含獅、豹、雪豹、美洲獅等貓科動物在内的大多數動物，其舌頭上都有“倒刺”。雖然結構和形狀有些差異，但基本上是大同小異的。

人其實也有絲狀乳頭，就是我們伸出舌頭所看見的舌頭表面一粒一粒的東西。舌乳頭的存在有着其複雜的功能和極其重要的作用，絲狀乳頭其中一個很重要的作用就是增加摩擦力，光滑的舌頭對于日常進食來說是很麻煩的。

不過相對于人類舌頭的絲狀乳頭來說，貓科動物舌頭的絲狀乳頭要更強大恐怖一些。

2018年，科學家亞曆克西斯·諾埃爾的一項研究改變了人們對于“貓舌體表面的絲狀乳頭是圓錐形”這一結論的看法。

研究者從商店買來一塊豬肉，洗幹淨之後用貓的舌頭從上面刮過，發現豬肉被撕爛了，并且貓舌上的絲狀乳頭有細微的豬肉黏連。按照以前的研究結論來看，如果這些絲狀乳頭是呈圓錐狀的，那麼應該不會出現這種情況，顯然實驗結果與預期不符。進一步研究之後，發現貓舌上的絲狀乳頭原來具有U型腔，跟彎彎的指甲有點像。

而且上面的“倒刺”也并非都是一樣的，而是前後有着很大的區别。從舌尖到舌頭中段部分的絲狀乳頭，質地較硬，是由剛性角蛋白組成的大絲狀乳頭，而從中段到舌根的後半部分，絲狀乳頭較小，質地較軟，也更密集。

既然貓都如此了，那麼是不是老虎舌頭上的“倒刺”要更大？

但科學家将多種貓科動物舌頭前半部分的一個“倒刺”取出，用CT掃描組建3D圖像之後發現，雖然這些貓科動物的體重相差巨大，但它們舌頭上的絲狀乳頭大小差異并不大，基本上都在2.3±0.2mm這一恒定高度範圍内。

養貓的朋友們可能都會發現這麼一個現象，貓似乎是家寵裡面的“潔癖”患者，它們會花大量的時間來梳理自己的毛發。

事實上大多數貓科動物都是非常愛幹淨的，這可能與它們在漫長演化過程中所積累下來的生存方式有關：野生的貓科動物需要捕獵，在潛伏和接近獵物的過程中，身體必須靈活輕盈，而保持身體幹淨毛發整潔，就顯得十分必要了——既做到了對毛發及底下皮膚的深層清潔，也對毛發進行了梳理，防止毛發黏連結塊，從而降低感染寄生蟲的風險。

而舔舐毛發，舌頭上的“倒刺”就是最佳的工具。

貓科動物身上的毛發，大緻可以分成兩類，一是我們表明所看到的較長、較硬的被毛；二是被毛之下那些較細、較柔軟的絨毛。這些毛發交叉縱橫但并沒有黏連，中間藏匿着大量的空氣，所以看起來它們的毛發很蓬松。

在梳理毛發時，舌頭壓住皮毛，空氣被排出，舌頭上豎起來的絲狀乳頭便能直達皮膚。

這時候會發生兩個神奇的現象：絲狀乳頭上的U型腔能将唾液直接帶到皮膚之上，之後通過蒸發水分達到調節體溫的目的。其次，絲狀乳頭上的唾液也能幫助更好地吸附毛發，使得幹燥的毛發得到濕潤，上面的灰塵等垃圾也更容易被清走。

另外，獵物身上的毛發、羽毛，對于老虎來說是不需要的，沒有必要吃進去，因此在進食的過程中，舌頭上的“倒刺”能更好地幫助它清理獵物毛發、羽毛。

而在喝水的時候，絲狀乳頭也起到關鍵的作用。

絲狀乳頭的U型腔結構使得它能利用表面張力将流體吸進腔中。經研究發現，貓舌中一個絲狀乳頭能夠容納0.014μL的液體。

當然，如果光靠U型腔上沾的這點水，是遠遠不夠的，所以它們的舌頭還有其他動作。

在喝水時，舌頭的前半部分會卷曲形成凹槽狀，以容納更多的水分，同時，大量的絲狀乳頭在縮回舌頭時，也會将更多的水帶入口腔。很好理解，我們在用手掌半弓呈杯狀快速舀水時，被帶上來的水可并不止手掌能容納的這一點。

可盡管如此，大貓們喝水的速度還是比較慢的，往往要持續好一段時間，因此它們在喝水時通常會左顧右盼，以防别的動物偷襲它們。

在上述提到的實驗中，研究人員已經用新鮮的豬肉實驗過了，的确是能夠将肉給刮下來的。

雖然皮膚要比肉堅韌一些，但人類的皮膚終究還是太薄太脆弱，被“倒刺”劃傷的難度不大。但實驗中的力度主要由研究者手部控制，較為單一且粗暴，而老虎的舔舐力度是可以千變萬化的，所以真實也沒有我們想象得那麼恐怖，會将整塊皮撕下來。

而我們也的确看到過老虎舔自己的主人，但主人并沒有受傷的現象。這其中的差别主要取決于老虎的态度。

老虎的舌頭上有一種被稱為舌肌的橫紋肌，舌體的變形及其位置的改變都要靠它們來完成。

當老虎友好地舔舐主人或幼崽時，力量強度并不大，自然不會造成傷害。需要注意的隻是細菌、病毒等方面的問題。可能隻是在直觀感受上，會覺得很粗糙，或者皮膚有點“火辣辣”而已。

其實也很好理解，比如女朋友充滿愛意的小拳拳，和想要暴揍你時的鐵拳，是兩種完全不同的體驗。