司馬遷的外孫姓楊名恽，在漢宣帝手下擔任光祿勳一職，負責宮廷後勤事務，總管宮内侍從人員，參與國家大政。

楊恽和他外公司馬遷一樣是個一身正氣，嫉惡如仇的大丈夫，而且鐵骨铮铮，敢于直言進谏，最終因《報孫會宗書》一案觸怒皇帝，被腰斬于市，這是封建社會以文字罪人的“文字獄”的濫觞。

楊恽被害後，他的好友張敞，就是那位因給愛妻畫眉而流芳百世的張敞，受到了牽連，遭到政敵彈劾，面臨即将免職的命運。 張敞官居京兆尹，相當于現在的北京市市長。他是個忠于職守的官員，雖然知道自己可能被罷官，卻仍然盡職盡責，努力做好每天的日常工作。

當時京城長安發生了一宗盜竊案，張敞接到報案後，就派他手下的賊捕椽（負責抓小偷的小官吏）絮舜前去查辦這個案件。 奇怪的是，絮舜接到命令後沒有趕赴案發現場，而是跑回家裡喝小酒去了。絮舜的親戚朋友，鄰居同事見他一副事不關己高高挂起的不作為狀态，就責怪他不該這樣拿百姓的财産安全開玩笑，絮舜聽後，不但沒有幡然悔悟，還不以為然地大放厥詞：“我為張敞這家夥辦事盡力夠多的了，現在他不過是個很快就要丢官罷職的“五日京兆”，還想辦什麼案子？”

心情本來就不爽的張敞沒有得到關于案子進展的消息，卻聽到了絮舜的那番充斥着嘲諷的不滿之言，不由心中驚濤拍岸，亂石穿空，激起層層怒浪：絮舜呀絮舜，我張敞平時待你不薄呀，可謂非常信任，照顧有加，沒想到你是個見風使舵，忘恩負義之徒，我這兒人還沒走，你那裡茶就涼了，既然如此，我這個“五日京兆”就要讓你徹底知道馬王爺頭上有幾隻眼！ 張敞是個為民造福的好官，但同時是個眼力不揉沙子的狠角色，他認清了絮舜的嘴臉後，立即派人把絮舜抓捕入獄。絮舜本是捉賊捕盜之人，不想卻被人送入大牢，不知當時心中是什麼滋味。 張敞對于絮舜的幸災樂禍，落井下石之舉深惡痛絕，所以未經審判就給他定了死罪，而且下令立即執行。張敞不屑于去見絮舜，但又覺得不說點什麼難解心頭之恨，就派他的辦公室主任（當時叫主簿）去刑場轉述他對絮舜的訓誡：“五日京兆”怎麼樣？現在冬日已盡，你還想再活下去嗎？斷頭台上的絮舜肯定連腸子都悔青了，但事已至彼，悔之晚矣！

絮舜的家人自然不肯善罷甘休，他們用車拉着絮舜的屍體，攔住漢宣帝派出的冤獄使者陳訴冤情，使者問明情況，向宣帝奏明了張敞濫殺無辜之事。漢宣帝和張敞一樣是個有能力的狠角色，對張敞惺惺相惜，頗為信賴，所以隻是将張敞削職為民，發回原郡，卻沒有追究他的刑事責任。 站在公正的立場上，張敞的做法有些用力過猛，也忒狠毒了些，但絮舜的行徑的确讓人心寒，令人不齒，落得個身死名裂也算咎由自取，并非無妄之災。 司馬遷外孫之死引發的命案雖然是兩千多年前的舊事，但仍然足以擦亮像張敞一樣的當權者的眼睛，足以洗淨像絮舜一樣的下屬的心腦。

《夜狼文史工作室》特約撰稿人：憶江南