與一位經銷木材的朋友聊天時聊到了木材的價格上。這位經銷木材的朋友稱，近兩年的木材價格普遍不是很高，但有一種木材卻價格卻不低。這種價格不低的木材就是元柏，現在能賣8000元/立方呢！

“什麼？元柏能夠賣8000元/立方？元柏是什麼樹種？怎麼這麼值錢？”朋友的話既使我疑惑，又使我驚訝。

朋友見我對他的話有疑問，于是，便打開了話匣子。

朋友說：元柏又名黃柏或黃檗，别稱：檗木、黃檗木、黃波椤樹、黃伯栗、關黃柏等，是芸香科黃檗屬的一種落葉喬木。在我國，主要分布于四川省、湖北省、湖南省、雲南省、貴州省、陝西省、江西省、浙江省、廣西省等地的山溝雜木林中。

元柏一般分三種，即黃皮樹、川黃柏和關黃柏。

黃皮樹為落葉喬木，樹高在10-12米之間。樹皮外觀呈棕褐色，樹皮上可見唇形皮孔，而且外層木栓較薄。其花朵為紫色，圓錐花序，花序軸上密被短毛。一般花期在5-6月份，果期在10-11月份。

川黃柏也是一種落葉喬木，其樹高也在10 - 12米之間。其樹皮外觀呈暗灰棕色，幼枝樹皮呈暗棕褐色或紫棕色，皮上有開裂，并有白色皮孔，樹皮上無加厚的木栓層。

川黃柏為頂生圓錐花序，花朵呈淡黃色，花期也在5-6月份，但果期卻在6-10月份。

關黃柏與川黃柏基本一樣，其主要區别在于樹皮上具有加厚的木栓層。另外，其花期在5-7月份，果期在6-9月份。

元柏的木栓層既柔軟，也具有一定的韌性，因此，是制造軟木塞的優良材料。現在的許多軟木塞均由元柏的木栓層所制作。

元柏的種子含油率可達7.76%，可用來制作肥皂和潤滑油。現在的家用肥皂以及許多機械潤滑油多由元柏的種子提煉制成。

元柏的内層樹皮是一味中藥材，在醫學上有廣泛的用途。 陶弘景稱：

(元柏)，今出邵陵者，輕薄色深為勝。出東山者，厚而色淺，其根于道家入木芝品，今人不知取服之。又有一種小樹，狀如石榴，其皮黃而苦，俗呼為子檗，亦主口瘡。又一種小樹，多刺，皮亦黃，亦主口瘡。

李杲稱：

元柏、蒼術，乃治痿要藥，凡去下焦濕熱作腫及痛，并膀胱有火邪，并小便不利及黃澀者，并用酒洗黃檗、知母為君，茯苓、澤瀉為佐。凡小便不通而口渴者，邪熱在氣分，肺中伏熱不能生水，是絕小便之源也，法當用氣味俱薄淡滲之藥，豬苓、澤瀉之類，瀉肺火而清肺金，滋水之化源。

由此可見，古人就把元柏的内層樹皮當作中藥材使用。

另外，.元柏的内層樹皮還具有抗菌、抗真菌作用，在醫學領域内被稱為“植物青黴素”。

元柏的木材堅硬，其邊材呈淡黃色，心材呈黃褐色，是制作各種家具的優良木材，同時，元柏的木材還比較輕便、光滑，而且耐腐蝕，因此，常常用來制作槍托，在軍事工業内也具有一定的用途。

而正是基于此，從而才導緻元柏木材的價格比較高呢！

聽了朋友對元柏的講述後，我才算是對元柏這個樹種有了些許了解，同時，也使我知道了元柏木材比較貴的原因究竟在哪裡。由此看來，俗話所說的“隔行如隔山”這句話是一點兒都不錯的呢！