端午節這天，人們吃粽子，食蒜，喝雄黃酒，手臂系五色線，門上插艾草……

人們為什麼要這麼做呢？這也是為了紀念屈原嗎？當然不是，要理解上面的習俗，隻需明白下面一點：

在古人眼裡，農曆五月是一個不太好的月份，古人認為五月容易發生瘟疫和災禍，而五月五日，即端午這天尤其危險。所以，古人稱農曆五月為“惡月”，也有稱“毒月”的，而端午這天（五月五日）被稱為“惡日”。

端午這天食粽、食蒜，喝雄黃酒，系五色線，挂艾，人們這樣做，最初是為了祛除“惡氣”“毒氣”，為了不染瘟疫，求個吉祥平安。

那麼，為什麼單單五月是惡月呢？這個月有什麼特殊的地方嗎？

五月是惡月的觀念由來已久。南北朝時期，有個叫宗懔的名人，他博學多識，做過尚書這樣的大官。宗懔是湖北人，他寫過一部描繪家鄉節日的書，即《荊楚歲時記》。這部書中就有關于五月是惡月的記載：

五月俗稱“惡月”，多禁，忌曝床薦席，及忌蓋屋。

這段文字的意思是說：人們稱五月為“惡月”，這個月有很多禁忌，如忌曬床席，忌蓋屋。

為什麼忌諱曬席子，忌諱蓋屋呢？

這多半跟一些傳聞相關：

民間流傳，有人在五月曬席子，看到一個小孩子死在席子上了，過了一會又不見了，幾天之後，這戶人家的小孩就夭折了。又有人說，五月蓋屋，人若在屋頂上看到自己的影子，魂魄就會離開身體。

這些傳聞傳來傳去，人們不免心生忌憚，時間長了，就有了五月不曬席、不蓋屋的民俗禁忌。

元朝著名文學家元好問，也注意到了民間以五月為“惡月”的說法，他在《遺山集》中說：

古今俗忌，以五月為惡月，端午為惡日，赴官者頓不敢發，生子者棄不敢舉。

意思是：人們認為五月為惡月，端午為惡日，這是古之就有的俗忌。甚至有的人不敢在五月赴官上任，有的人在五月生了孩子，棄而不養。

元好問對此不以為然，他反而認為“五月生子，往往富貴而壽”，他還舉了幾個例子，如漢朝大将軍王鳳、相國胡廣，他們都是五月生人，但都富貴且壽。而孟嘗君也是生在五月，也成了戰國時期的名士。

可見，這些關于五月的傳聞，很多是毫無根據的，但對民衆的認知觀念卻産生了深遠影響，以緻形成禁忌。前面提到的孟嘗君，因是五月五這天出生，差點被父親棄養，幸虧母親将他偷偷養大，否則這樣的名士可能就不存在了。傳聞與禁忌對于古人的影響，由此可見一斑。

不過，農曆五月容易發生瘟疫，有點科學依據的。

端午在夏至前後，屬于仲夏。《禮記·月令》對仲夏時節特征的描述為：

是月也，日長至，陰陽争，死生分。君子齊戒，處必掩身，毋躁，止聲色， 毋或進，薄滋味，毋緻和，節嗜欲，定心氣。

注意這段文字中的“陰陽争，死生分”，如何理解呢？

端午前後的夏至節氣，我們知道夏至這天，白天最長；而冬至這天，白天最短。這反應了夏至日和冬至日是特殊的日子，古人認為，在夏至這天，陽氣達到了鼎盛，過了夏至，陽氣逐漸下降，而陰氣逐漸上長；而到了冬至，陰氣長到了鼎盛，過了冬至，陽氣就又開始上長了。

這樣，夏至日是陰陽開始交替的時候，即陰陽争，而死生與陰陽相對，所以說“陰陽争，死生分”。

端午就處在“陰陽争，死生分”的時節，陰陽的變化，帶來溫度、濕度等天氣上的變動，這個時候，容易發生瘟疫，人們易患疾病。這也是五月被為“惡月”的一個原因。

這種觀念反映在民俗上，就形成了一系列出于衛生保健的民俗習慣。所以人們在端午節用雄黃、艾草，在古代，雄黃、艾草常用于防治瘟疫性的疾病，人們認為它們是可以去除疫氣、毒氣和邪氣的。

艾草

端午前後，酷暑就要開始了，這時候一些毒蟲，如蠍子、蜈蚣等開始活躍起來。我們可以想象，古代普通老百姓，大都居住在茅草土屋裡，容易遭受毒蟲的侵擾。所以，端午節這天有些習俗是“防毒”的，如“五毒貼”。這些習俗與百姓的生活息息相關。所以很多沿襲至今。

時代變了，我們今天的居住環境，大都不用擔心毒蟲的侵擾。但人們求安求吉的心理，古今是相通的，所以過去的很多端午習俗，如系五色線，依然為今人所重視。

當我們提到端午節時，除了想到屈原，也應了解古人關于五月為“惡月”的觀念，這樣才能理解端午的民俗習慣，這個節日的文化内涵。