柳公權之大名，無論學習書法與否恐怕都非常熟悉。作為入選了人教版七年級下冊曆史教材的書法家，柳公權被視作輝煌的隋唐文化的一例典型，如今得到較為普遍的推崇。可有趣的是，柳公權不僅有美名，還有出自其他大家之口的“罵名”。“雅”與“俗”，雖是一對反義詞，卻都被用在了關于柳公權之作品的評價上。

一、“醜怪惡劄之祖”

北宋著名書法家米芾曾對書法界前輩柳公權作過這樣一段評價：“柳公權國清寺，大小不相稱，費盡筋骨。……柳公權師歐，不及遠甚，而為醜怪惡劄之祖。自柳世始有俗書。”

這段辛辣的評述出自米芾的論書名篇《海嶽名言》。在文中，米芾從自己和親友的書法論起，上至東晉的葛洪，下至自家的幼子，從千年前的篆書和隸書，到當時仍舊流行的草書、行書和楷書，從紙上到石刻，隻要他想起，即論了個遍。

也是因為《海嶽名言》中涵蓋的對象過多，再加上米芾對自己私下的論述不求辭藻格律，整篇《海嶽名言》便呈現出非常松散的結構——隻是在這松散之中，米芾對柳公權的批評顯得十分突出。

在米芾看來，柳公權雖師法歐陽詢，卻又遠不如歐陽詢。歐陽詢之字都是安排費工，造作刻意，“照貓畫虎”的柳公權便更是堪稱“醜怪惡劄”，實為後世書法落入窠臼的始作俑者……雖然米芾認為虞世南、歐陽詢、褚遂良、顔真卿等世間公認的大家各有不足之處，但隻有柳公權一人被他扣上了“自柳世始有俗書”這頂大帽子。

當然，米芾之所以敢這樣批評也有他的理由。在他看來，從王羲之七世孫智永（南陳至隋朝僧侶）起，魏晉名家的筆法就已經失傳。而後歐陽詢、虞世南等人雖然漸有整齊勻稱之美，但已完全失去了古樸的韻味。以至于當柳公權再去學習歐陽詢，便是古法一條也學不到，隻能學會當時的氣韻——沒有積澱而隻能立足當前，不是俗又能是什麼呢？

二、楷書大家之骨

就米芾的評述而言，其對于柳公權的評價雖與今日我們許多人對柳公權的認識大相徑庭，但論述于《海嶽名言》之中其實是能自圓其說的。不過這也并不意味着我們不能反駁米芾：畢竟就連米芾自己，雖批評了柳公權的字，卻也說柳公權之人是“如深山道人，修養已成，神氣清健，無一點塵俗”。

就柳公權的字而言，柳公權初學王羲之，後學歐陽詢、虞世南、褚遂良等“近代筆法”，最終于六十歲前後形成自己的獨到風格。故他早期的作品确實整體不夠和諧，甚至可見各家風格的拼貼堆砌，雖冠上了柳公權之名，卻并不屬于我們所熟悉的那位大家柳公權。

而在後期，待個人風格成熟，其以“柳體”創作的作品各具神韻：《玄秘塔碑》“最露筋骨”；《神策軍碑》最顯“端恭”；《司徒劉沔碑》最顯“剛強”；《吏部尚書高元裕碑》最顯“儒雅”；《魏公先廟碑》最顯“莊重”；《複東林寺碑》最顯“超逸”……柳體之為柳體，盡顯柳公權“神氣清健，無一點塵俗”的個人品性，實現了對既往楷體的書寫技巧的總結和審美意蘊的融會。

加之柳公權之後，世間再無可與之比肩的楷書大師。甚至楷書都得到了“自唐代以下皆不可觀”的評價。故而柳公權也就坐穩了楷書大師之位，成為直至今日仍被普遍認為的楷書代表。

三、柳體之時，唐風之世

誠然，與其他書法大家相比，柳公權總有不足之處。米芾對其的嚴苛批評便正是建立在前有王羲之、鐘繇等大家的基礎之上。但柳體也确有其風格——尤其是在柳公權生活的時代，這種風格與社會格外的契合。

唐代是一個重視科舉的時代。科舉對學子的書寫有着明确的要求：“楷法遒美者為尚”，楷體是官方正體和通行字體。故而實用且兼具美觀的楷體成為了大多數士人的必要之選。這便為柳體這一新風格提供了最基本的發展空間。

且柳體“體勢勁媚，遒健清剛，法度完備”，既适合書寫正式的官方文書，也适合抒發個人情思。再加上柳公權本人還是一位而立之前便狀元及第，曆仕七朝而朝野聞名的名臣，追捧效法他的人不計其數，柳體在唐代的走紅便可謂水到渠成。

因而可以說，柳體能有“顔筋柳骨”之美名，柳公權會被視作隋唐書法的一位重要代表，一方面離不開當時人們對于楷書的認可和對于柳體的推崇，一方面也依賴後世對于書法的反思。恰如米芾對柳公權抱有批評，書法正發展于對于前人的學習與反思。畢竟隻有學會發現“不完美”，才能更靠近“完美”。