公元189年8月，董卓帶兵入京，從此之後整個京師皆被董卓霸占，所有的錢财、美女、寶石玉器也都盡數落入董卓之手。整個京師震動，天下也處于動亂之中。董卓仗着自己的權勢，自封為太師，在皇宮之中壞事做盡。

董卓的逆天之舉，可謂是天人共怒…

初平元年（190年）董卓下令李儒毒殺劉辯，想以此來打擊反董集團。不過，董卓此舉不但沒有起到很好的效果，反而讓反董集團怒火中燒。後來關東各州郡，共同舉薦袁紹為讨董盟主，正式向董卓發出抗議。

在短短的時間之内，整個天下便聚集了18路諸侯。包括：袁術、冀州牧韓馥、孔伷、兖州刺史劉岱、陳留太守張邈等人。除了當時有一定實力的18路諸侯之外，當時還有19路諸侯，他們也就是日後的劉、關、張三兄弟。

劉備，當時沒有一兵一卒，還是借着曹操的面子才有機會進入讨董大會。不過，劉、關、張，三兄弟所做的事情卻是驚天動地的。

18路諸侯組成聯盟共同讨伐董卓，而董卓呢，也不甘示弱，首先派遣了華雄、胡轸、呂布等前往迎戰。董卓手底下的大将也都是非常勇猛，首先華雄出馬便挫了諸侯們的銳氣。幸好關羽在此次會盟之中，由關二爺出馬，才把華雄給拿下。

董卓見自己的部将華雄被殺，于是便派遣了自己最得意的戰将呂布。說到呂布，相信已經是無人不知。在民間早有傳言，“人中呂布，馬中赤兔”，當年董卓為了得到呂布，也是費了不少心思與精力。

若單論武藝，呂布的武藝足可以打敗天下任何大将。因此，在虎牢關之前，呂布一人獨鬥衆多諸侯就跟鬧着玩一樣。

八路諸侯齊出。公孫瓒揮槊親戰呂布。戰不數合，瓒敗走。 呂布縱赤兔馬趕來。

衆諸侯不敵，眼看公孫瓒快要被呂布拿下時。虎牢關前，突然沖出一員大将，此人正是後來聞名天下的猛張飛。

布舉畫戟望瓒後心便刺。傍邊一 将，圓睜環眼，倒豎虎須，挺丈八蛇矛，飛馬大叫：“三姓家奴休走！燕人張飛在此！”

張飛突然竄出去把呂布給大罵了一遍，不但讓呂布腦子蒙圈，就連當時很多諸侯們也都搞不清楚，張飛到底在幹什麼？呂布可不是好惹的，這樣單騎沖過去不是找死嗎？不過，當時世人都還不知道張飛的手段，其實張飛正是久久被埋沒在民間的高手，他的武藝與呂布相差不多。

布見了，棄了公孫瓒，便戰張飛。飛抖擻精神，酣戰呂布。連鬥五十餘合，不分勝負。

巅峰時期的呂布，張飛竟然可以和他大戰50個回合不分勝負，這足以證明張飛的确是有實力的大将之才，隻是在當時還未出名而已。說到這裡就有一個問題，在和呂布交戰之前，張飛為什麼要把呂布給罵上一遍？關于這個問題，在場的人隻有曹操看懂，恐怕連劉備也是日後才反應過來。

虎牢關大戰之前，張飛為何先要大罵呂布？主要有2個原因…

其一，替劉備打響“匡扶漢室”的口号。上文說過，18路諸侯讨伐董卓之時，劉備幾乎是沒有一兵一卒，怎麼讓天下人都盡快認識劉備呢？很簡單，在某個大型的起義、或者是會盟活動之中，就是一個絕佳的機會。而張飛，選擇在和呂布開戰之前，就是一個千載難逢的時機。

一來，可以迅速讓諸侯、天下人都知道劉備的最終目标。二來，張飛以實際行動來證明，劉備他并不是鬧着玩的。因此，張飛才會在開戰之前，怒罵呂布。為的就是引起其他人的注意，罵他三姓家奴，為的就是襯托出劉備的一心一意。

說簡單一點，粗犷的張飛之以會在戰前多此一舉，那就是為劉備打響口号，從而赢得更多人的支持。這也就是為什麼在民間有一句歇後語，叫“張飛穿針，粗中有細”。

其二，營救公孫瓒一命。關于這一點，其實很好說。因為，當時呂布正騎着赤兔馬猛追公孫瓒，如果張飛不引開呂布的注意力，恐怕公孫瓒早就死于呂布之手。

張飛為什麼要救公孫瓒呢？很簡單，一來公孫瓒是劉備師兄，如果自己救下公孫瓒的性命，那麼日後公孫瓒便會賣劉備面子，後來劉備向公孫瓒索要趙雲，不就應證了張飛當時之舉。

張飛首先以罵聲引起呂布的不滿，如此一來便會放棄追擊公孫瓒，這個時候呂布的暴怒之氣向張飛殺來，發現張飛也并不是一個軟柿子，張飛此舉不但是救下了公孫瓒，而且也使自己的價值得到了充分的體現。

因為有這兩個原因，張飛在虎牢關之前，才首先怒罵呂布，然後才與呂布交手。恐怕當時在場的衆多諸侯之中，也隻有曹操能夠看懂張飛的意圖了…，這也是曹操為什麼會親自帶劉備進入聯盟大軍的營帳，曹操也就是看中了劉備一行人的才能。