相傳在很久以前,八仙之一的呂洞賓在虎鼻峰(今江西省泰和縣武山二指峰)煉丹,丹液煉成那天,呂洞賓宴請衆仙慶賀,不料,二指峰下汪陂塗村村夫的家雞跑到煉丹池,喝了丹泉,變成了一個白鳳仙子。呂洞賓很不高興,就跑到觀音菩薩那裡告狀,菩薩聽後,微微一笑,朝虎鼻峰方向點化,這個偷喝丹泉的白鳳仙子便降落到人間,變成了烏雞,不但再也不能飛上天庭,而且相貌及其醜陋,從裡黑到外面。
要說烏雞給人的最大印象,可能還真的就是它黑得出奇的皮膚,烏雞不但皮膚黑,雞肉也黑,有的品種連骨頭都是黑色的。現代研究表明,烏雞這麼黑是因為它體内的黑色素異常的多,你可别小看這些讓烏雞容貌盡失的黑色素,它可是貨真價實的寶貝。天然黑色素按來源分可分為植物源黑色素,動物源黑色素和微生物源黑色素,按結構組成又可以分為真黑色素、脫黑色素和異黑色素,烏雞的黑色素屬于真黑色素。以前人們認為酪氨酸酶是對生物合成黑色素過程唯一有影響的酶。後來,人們通過研究發現,多巴色素互變酶和DHICA氧化酶也同樣影響着黑色素的合成。而烏雞合成了這麼多的黑色素肯定不是為了好看,烏雞的黑色素在它的生命中可是有大用途。
首先,烏雞黑色素對微量元素的富集作用非常高,研究表明,烏雞黑色素對銅、鐵、錳、鋅、钴、钼、鎳等金屬元素的富集能力均優于其他黑色素,而銅、鐵、錳、鋅四種元素是參與人體細胞免疫的重要物質,所以人們常說吃烏雞對身體好,這就是其中一條好處;其次,烏雞黑色素在自由基清除方面也是相當給力,自由基,也稱為“遊離基”,是指化合物的分子在光熱等外界條件下,共價鍵發生均裂而形成的具有不成對電子的原子或基團,因其具有孤對電子,易與其他物質反應,故能引起體内多種物質變性、失活。在正常情況下,人體内産生自由基和消除自由基有一套動态的平衡,而這個平衡一旦被打破,人就容易生病。而烏雞黑色素含有穩定的自由基、能吸收可見光和紫外光的輻射從而保護體内細胞免受輻射損傷,通過對果蠅的研究,科學家發現烏雞黑色素能夠顯著延長果蠅的平均壽命,提高果蠅的性活力,并顯著降低脂褐素的含量,具有一定的延緩衰老的作用;最後,烏雞黑色素還有抗氧化作用,生物的細胞含有很多脂類物質,它們如果發生氧化反應後活性就會大打折扣,而黑色素具有類似超氧化物歧化酶的作用,可以防止脂質過氧化。
古人很早就發現了烏雞的這些好處,雖然他們不知道為什麼會有這些好處,但不妨礙他們把烏雞開發出各種各樣的用法,比如食物、藥材,電視廣告裡常見的烏雞白鳳丸就是其中一例。可以說烏雞雖然黑,但黑得漂亮!
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