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今天的三國成語故事見于《三國演義》四十九回，發生在曹操兵敗赤壁之際，相關人物分别為諸葛亮、劉備和關羽。原文如下：

雲長忍耐不住，乃高聲曰：“關某自随兄長征戰，許多年來，未嘗落後。今日逢大敵，軍師卻不委用，此是何意？”孔明笑曰：“雲長勿怪！某本欲煩足下把一個最緊要的隘口，怎奈有些違礙，不敢教去。”雲長曰：“有何違礙？願即見谕。”孔明曰：“昔日曹操待足下甚厚，足下當有以報之。今日操兵敗，必走華容道；若令足下去時，必然放他過去。因此不敢教去。”雲長曰：“軍師好心多！當日曹操果是重待某，某已斬顔良，誅文醜，解白馬之圍，報過他了。今日撞見，豈肯放過！”

孔明曰：“倘若放了時，卻如何？”雲長曰：“願依軍法！”孔明曰：“如此，立下文書。”雲長便與了軍令狀……孔明笑曰：“豈不聞兵法虛虛實實之論？操雖能用兵，隻此可以瞞過他也。他見煙起，将謂虛張聲勢，必然投這條路來。将軍休得容情。”雲長領了将令，引關平、周倉并五百校刀手，投華容道埋伏去了。玄德曰：“吾弟義氣深重，若曹操果然投華容道去時，隻恐端的放了。”孔明曰：“亮夜觀乾象，操賊未合身亡。留這人情，教雲長做了，亦是美事。”

按照小說的情節發展，周瑜火燒赤壁，曹軍大敗，曹操倉皇而逃。諸葛亮先後安排張飛和趙雲前去攔截，唯獨不理關羽。關羽忍不住發生責問，諸葛亮表示有一處隘口非常關鍵，但卻不敢讓關羽前去。關羽詢問原因，諸葛亮說擔心關羽會念及當年曹操之恩，将曹操放走。關羽當即立下軍令狀，率部前往華容道。此後便有了關羽義釋華容道、放走曹操的故事。

本文要介紹的成語，是諸葛亮口中的“虛張聲勢”， 意為假裝出強大的氣勢，指假造聲勢，借以吓人。這句成語的最早出處是唐代韓愈、《論淮西事宜狀》中的“淄青、恒冀兩道，與蔡州氣類略同，今聞讨伐元濟，人情必有救助之意，然皆暗弱，自保無暇，虛張聲勢，則必有之。”

小說中描述的曹操敗走華容道，在曆史上的确出現過。《三國志•武帝紀》注引《山陽公載記》載：“公船艦為備所燒，引軍從華容道步歸，遇泥濘，道不通，天又大風，悉使羸兵負草填之，騎乃得過。羸兵為人馬所蹈藉，陷泥中，死者甚衆。”不過，諸葛亮命關羽前去華容道攔截曹操卻并非是曆史的真實。因此，上面介紹的這段小說情節完全是作者的虛構。

說完了故事的真僞後，再來談談小說中的這一情節。可以這麼說，這段情節是小說作者高超創作功力的一次完美體現，其中以諸葛亮口中的“亮夜觀乾象，操賊未合身亡。留這人情，教雲長做了，亦是美事”最為經典。這個設計可謂是腦洞大開，使得整個情節變得合情合理。試想，如果諸葛亮派張飛和趙雲前去攔截，曹操必将性命不保，之後中原地區将陷入一場大亂，獲利最多的人将會是孫權，這對劉備的日後的發展非常不利。隻有關羽前去攔截，既可以保全曹操的性命，又可以成全關羽的義氣，還不辱諸葛亮的智慧，真可謂一舉三得。這個設計值巧妙，實在令人贊歎不已。

參考書籍：《三國志》、《三國演義》