事物的外觀會對人的印象影響很大,比如正派總是長的好看,反派總是長的邪惡。這一點在東西方龍的外觀的差異上也體現得很明顯。西方龍,或者說是西方Dragon,是邪惡、兇殘的生物。中國龍就是光明、強大、正直的象征,西方龍則是陰暗、惡毒的象征。
造成這二者有着同樣強大的能量卻截然不同的象征意義的原因,與其成形和宗教影響等有着密切關系。
從遺留下來的文字資料來看,中國關于龍的描寫很久以前就已經出現了:《詩經》、《周易》、《楚辭》、《山海經》等書中,都是早早的就有了與龍相關的叙事。《說文解字》中也出現了對“龍”字的解釋。自古以來,東方人民認為龍天生神聖,生來就有騰雲駕霧,行雲布雨等神通,而這對百姓的休養生息是密不可分的,所以百姓對龍崇拜,認為龍能帶來豐收,對龍的祭拜也是一件很重要的事。後來,龍漸漸由崇拜圖騰,漸漸化為統治者鞏固政權的工具,古代皇帝自稱真龍天子,九五至尊,由此可見一般;也正是因此,在中國的傳統文化中極少對于龍的負面描述。
與此相反,西方龍幾乎是西方文化中一切負面、邪惡、陰狠等消極意義的代名詞。《聖經》将龍視作魔鬼的化身,這也直接影響了西方文化中的龍的地位與形象。文學作品中,西方龍總被刻畫成邪惡、貪婪的負面形象,英雄史詩中屠龍神話也逐漸成為一種傳統,或者說是“英雄的标配”。
東西方龍的差異是必然的,即便是在幾乎同一曆史時期産生,但是産生的原因方式不同,在人們心中的觀念形象不同,龍的存在無處探尋,大可不必執着于龍的真實性,可以從龍的差異性上,來進一步探尋東西方文化的巨大差異。這樣龍的存在就有了現實意義,更加值得我們去想象,甚至去創造。
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