太陽黑子是太陽表面的光球層上出現的顔色較暗的斑塊兒,在早晨和傍晚太陽還是個紅彤彤的大球的時候,用肉眼仔細觀察就能看到。古人早就發現了它的存在,但是不知道怎麼回事,還以為是一隻烏鴉之類的黑鳥在拖着太陽飛行,因此太陽又被稱為“金烏”。
太陽黑子實質上是太陽本身物質運動的一種常見活動,太陽本身的物質很高,内部溫度可達1500萬攝氏度,表面溫度高達5700攝氏度,這樣的高溫中物質都處于融化狀态,所以太陽就是一個物質可流動的等離子球,當物質在太陽的表面停留的時間較長的時候,就會逐漸變冷,流動性也開始降低,如果其不被更熱的物質卷入太陽内部,那麼這些溫度較低的物質彙聚成的區域就會成為太陽黑子,很多太陽黑子的面積相當巨大,其中放下地球是很輕松的,有很多較大的黑子還可以輕松放下一顆木星。
但是科學家們發現,從3月24日以來,太陽表面已經有272天沒有明顯的太陽黑子活動了,這種情況很少見,天文學家和氣候學家們認為,這或預示着地球氣候或将經曆較冷的一段時間。
科學家們發現太陽黑子的活動周期為11.2年,它的活動會對地球的磁場和各類電子産品和電器産生影響。在一個太陽黑子活動周期内,通常是在開始的4年中黑子越來越多,太陽本身的活動加劇,在黑子數達到極大的那一年,稱為太陽活動峰年;而在随後的7年左右的時間裡,黑子數量也越來越少,标志着太陽的活動逐漸減弱,黑子數極小的那一年,稱為太陽活動谷年。
我們地球上隻屬于有溫暖适宜的氣候,是因為有陽光普照的作用,因此太陽的活動情況會在很大程度上決定地球的氣候變化情況,太陽黑子消失标志着太陽的活動減少,那麼電磁輻射也将減弱,雖然太陽黑子的起伏情況對地球的影響并不明顯,但是氣候學家們發現影響還是存在的,正常情況下,太陽黑子活動消失後地球溫度也就會降低約1~2℃左右。
太陽黑子長時間活動較小的時期被叫做“蒙德極小期”,英國天文學家蒙德發現從公元1645到1715年間太陽上很少有黑子,這個時期北歐氣候非常寒冷,被認為是人類有史以來最冷的時期之一,還被稱作“小冰河期”,同一時期地球上的地震現象也比較多,有科學家研究發現太陽黑子與地球上的旱澇災害也有關系。
我們的地球距離太陽隻有1.49億公裡,屬于内太陽系的範圍,時刻都處于太陽的引力場和電磁輻射當中,對地球的影響是全面性的,因此太陽的一些活動會相應地反映在地球上,不過通過已有的考證和觀測發現,太陽黑子的多少變化并不會在地球容易引起劇烈的氣候變化,相對而言其影響作用還是比較小的。
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