比喻最常見的修辭手段之一。

一般來說，如果存在A、B兩個事物，它們之間具備某種相似性，我們就可以利用這種相似性，用A來描述B（或者相反）。這種描述方法和表達方式，我們稱其為比喻。

比喻基本的結構是：B像A（或者相反）。為了說明的方便，通常約定把要描述的事物稱為本體，把用來描述本體的事物稱為喻體；表明本體和喻體之間關系的詞，稱為比喻詞。

上野的櫻花爛漫的時節，望去卻也像绯紅的輕雲。

上邊就是一個比喻句。去掉一些修飾的詞語，很容易找到本體、喻體和比喻詞：“爛漫櫻花”、“绯紅的輕雲”和“像”。

這種從結構上分析一望而知的比喻句，我們稱其為明喻。在中小學語文課上，學生需要重點了解三種比喻句的形态：明喻、暗喻和借喻。

成群結隊的“清國留學生”的速成班，頭頂上盤着大辮子，頂得學生制帽的頂上高高聳起，形成一座富士山。

在這個比喻句中，本體（高高聳起的學生制帽的頂）和喻體（富士山）是明确的，但找不到常用的比喻詞“像”、“好似”等，而用了一個動詞“形成”來聯系本體和喻體。帽子頂肯定是無法形成富士山的，作者顯然在使用比喻的描寫方法。這種本體和喻體明确，但缺少标志性比喻詞的比喻方法，就是所謂暗喻。

燕雀安知鴻鹄之志

燕雀和鴻鹄并不是實指，而是有所喻，但所喻是什麼？作者并沒有說，句子中也找不到，需要運用想象力去推想、猜測。相比前兩個例子，這類比喻隻能看到喻體，卻看不到本體，也根本沒有比喻詞，稱為借喻。

下邊這個圖表，标明了明喻、暗喻和借喻之間的異同：

（注：在暗喻中，通常認為“是”、“成為”、“形成”等謂語成分充當了比喻詞。如果我們狹義地理解比喻詞，則暗喻也可以視為沒有比喻詞，這樣就可以填充上邊的表格，能更清晰地看出三種比喻形态之間的邏輯關系。）

從明喻發展到借喻，本體在逐漸隐去，喻體的真實所喻，也逐漸隐藏起來。為什麼要采用明喻、暗喻、借喻等不同的比喻方式呢？從修辭效果上，明喻更加清晰、直接、快速；暗喻則含蓄、宛轉、緩慢；到借喻這一層，本體被完全隐藏起來，意義更加複雜、迂回、蘊蓄，有時候甚至令人費解。

下邊再舉幾個例子，按照明喻、暗喻、借喻的順序列舉，試着體會它們的異同：

隔戶垂楊弱袅袅，恰似十五女兒腰

春去也，飛紅萬點愁如海

問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流

以上都是明喻。本體和喻體的界限清晰分明，表達效果也鮮明生動。

這人就是一個棒槌

人為刀俎，我為魚肉

以上是暗喻。“棒槌”的喻體已經開始有點費解了，“刀俎”和“魚肉”的喻體也很抽象，這些比喻的着眼點，是經過深層次思考之後産生的聯想。這類比喻的修辭目标不是生動，而是深刻。相比之下，“形成一座富士山”這樣的暗喻，其實隻是變了一種形式的明喻。把“形成”換成“就像”，完全無損于意義的表達。

一朵鮮花插在牛糞上

碩鼠碩鼠，無食我黍

以上是借喻。到了借喻這一層，本體完全隐藏了起來，好像它根本不存在一樣。當我們遇到一個借喻句子的時候，如果不了解這句話出現的上下文和前因後果，很可能就無法理解作者的本意。因此，借喻不僅是一種修辭手法，更是一種文學表現的基本形式。在寫作史上，很多經典的借喻喻體，最終演變成了某種獨具意義的象征符号。