"章回小說大家"張恨水堪稱高産作家，一生著作達3000萬字。其中最為著名的當屬《《啼笑姻緣》》和《金粉世家》，這兩部小說代表了張恨水創作成就的最高峰。其中被改編為影視劇和再版次數最多的，莫過于《啼笑姻緣》。

1930年，《啼笑姻緣》在《新聞報·快活林》連載，引起了一陣閱讀的熱潮，連帶着報紙的訂閱量都上升了不少。不光在章回老讀者中引起了強烈的反響，而且也讓新文藝界刮目相看。須知，當時以胡适、陳獨秀等為先鋒的新文藝，不遺餘力地批判舊文藝，勢同水火。能同時得到兩方讀者的青睐，不能不說是對作品莫大的肯定。

之後，這部作品一版再版，并多次被改編為影視劇、戲曲、舞台劇等藝術形式。直至今天，仍然魅力不減。《啼笑姻緣》作為一部愛情小說，無論從故事架構，還是從人物塑造，或者矛盾沖突等方面，較之當下一些熱門的影視劇故事都毫不遜色。

應該說，《啼笑姻緣》具備了一個好故事所應該具有的元素。這些元素的植入，無疑可以穿透新舊文化和時光的隔閡。

愛情是永恒的主題。才子佳人式的愛情糾葛，不管是舊時還是當下，都是讓人喜聞樂見的。所以題材的讨巧，也是《啼笑姻緣》得以受歡迎的基礎。富家少爺樊家樹先後與江湖俠士關壽峰之女關秀姑、賣唱少女沈鳳喜、富家女子何麗娜相識。三人皆愛戀樊家樹，而樊則隻鐘情于鳳喜一人，于是自然就産生了一系列的感情糾葛。

在當下的影視劇中，愛情永遠是不可或缺的戲份。戲不夠，愛來湊。即便不是愛情主場，往往也會打一個擦邊球。人們天性喜歡扯不斷、理還亂的情感糾葛。正因為現實生活大都平平淡淡，了無趣味，所以才需要在這種糾結中尋找代入感。

顯然，《啼笑姻緣》并沒有為了糾結而制造糾結，對人物作出臉譜化的處理。而是在其中糅進了至純的真情，從而使這場愛戀中的每個人物都形像飽滿、真實可信。

樊家樹雖是富家少爺，但胸襟開闊，毫不拘泥于階層間的隔閡。他與唱大鼓書的少女沈鳳喜、關氏父女雖身份、地位有别，然而他卻不以為意，均以平等态度相處。

對于沈鳳喜，他看中的不止是美貌，也不是簡單淺薄的占有，而是傾注了一腔火熱的真情。他提出要供沈鳳喜讀書，是想拯救她的靈魂，幫助她跨越自己的階層。

家樹道："決不是開玩笑，我看你天分很好，像一個讀書人，我很願意幫你的忙，讓你得到一個好結果。"

這樣設身處地為對方未來着想的心胸，較之單純的愛情，無疑更為深厚和真誠。

即便後來沈鳳喜貪戀富貴嫁給了劉将軍，樊家樹也不願相信那是鳳喜的本意，而是認定她隻是暫時的糊塗。

家樹道："不是我回護她，她已經做錯了，就是怪她也無法挽救的了。一個人的良心，總隻能昧着片刻的，時間久了，慢慢地就會回想過來的。這個日子，怕她心裡不會比我更難受啊。"

之後，他更是請求關氏父女去搭救鳳喜。可見他對沈鳳喜的愛，絕不止是為了一個好看的皮囊。

另一方面，沈鳳喜對樊家樹的愛也是一以貫之的，隻是被劉将軍引誘，在愛情與富貴之間做出了錯誤的選擇。但她心裡始終沒有放下過樊家樹，即便是瘋了，心中念念不忘的還是"樊大爺"。

至于關秀姑和何麗娜兩人對于樊家樹的愛戀，前者含而不露，甘願為樊家樹赴湯蹈火；後者則為了樊家樹努力的改變自己。無一不是用情至深。即便是那個追求何麗娜而不得的沈國英，隻因沈鳳喜與何麗娜長得相似，竟将已瘋掉的沈鳳喜照料了五年。讀來令人感慨。

作為愛情故事，《啼笑姻緣》不但寫活了愛恨情仇，而且也充滿了人間世俗的煙火氣，展示了一副從上層社會到底層生活的衆生相。然而，作者的描寫卻不隻是止步于此，而是将故事放在時代的大背景下，融入了許多傳奇色彩。其中濃墨重彩描繪的，便是關壽峰父女。

關壽峰是胡匪出身，在官兵圍剿下失去了妻兒，無奈和女兒秀姑流落至北平。這父女倆都有一身好武藝，且為人豪爽仗義，完全迎合了讀者心目中傳統的豪俠形像。

關壽峰偶然間結識樊家樹，便一見如故。雖和樊家樹身份地位不同，卻從不妄自菲薄，而是不卑不亢、磊落光明。樊家樹母親生病回家探親前，将沈鳳喜一家托付與他，他毫不猶豫地答應下來。當鳳喜被劉将軍擄走後，面對荷槍實彈戒備森嚴的劉府，關壽峰毫不畏難，召集衆徒弟冒險救人。顯示出了一諾千金的豪俠本色。

在搭救沈鳳喜的時候，關壽峰的徒弟雖然都是羊屠夫、吹糖人的、趕大車的販夫走卒和引車賣漿者，然而卻都大隐隐于市，身懷絕技。單見師徒吃飯的一節，就描寫得很是精彩：

......他們将酒喝完，都是左手拿着饅頭，右手拿着筷子，不住地吃。五十個饅頭，沈大娘和秀姑，隻吃到四五個時，便就光了......接上切面鋪将烙餅拿來......不一會，餅也吃光了......

大碗喝酒，大口吃肉，頗具梁山好漢的風采。至于後來的夜探劉府，個個更是飛檐走壁，身手了得，讀之令人心動神往。

再說關秀姑，雖是一介女流，卻也是巾帼不讓須眉，假借傭人身份在劉府卧底，不但膽大心細，而且有勇有謀。在鳳喜被逼瘋，劉将軍對自己起了色心之後，設計将劉騙至西山取了性命。俠女形像活靈活現，呼之欲出。

後來，關氏父女毅然參加義勇軍，從民間草莽英雄變成了抗擊日寇的志士，又進一步升華了傳統的俠義道。

俠者，正義也，懲惡揚善。

從《史記》中的《遊俠列傳》和《刺客列傳》，到《三俠五義》和《兒女英雄傳》，讀者對于傳統的俠義道有着濃厚的興趣。如同對才子佳人故事着迷一般，俠義故事也給予了普通讀者代入和想象的基礎。這也正是《啼笑姻緣》得以受到讀者歡迎不可或缺的元素之一。

《啼笑姻緣》一個很大的特色，就是陽春白雪與下裡巴人并存。

樊家樹出身富貴，來北平求學後暫住陶府。表哥陶伯和在舊政府供職，生活優渥閑适，每日往來的都是所謂的上層名流，樊家樹也日日浸染其中。

樊家樹不過是一個學生，然而在初聽沈鳳喜唱大鼓戲時，輕松地就賞了一個現洋。這對于樊家樹不過是随便的零錢，然而對沈家來說，卻是一項不菲的收入。

姑娘道："二叔說，有了這位先生給的那樣多錢，今天不幹了，他要喝酒去。"

後來，樊家樹不但供起了鳳喜念書，更是負責起了沈家一家子的生活用度。

最能表現上層奢靡生活的，莫過于何麗娜。出身官宦之家的她，食有魚，出有車，生活奢侈華貴，每日的生活基本上就是約會、吃飯、跳舞。别的不說，光是"一年的插頭花，要用一千多元"，讓樊家樹都覺得驚詫不已。

作為生活中的普通人，對于上層的富貴生活都是有着向往和好奇心的。當下的一些影視劇，早一些的如《流星花園》，晚一些的如《小時代》，裡面展現出的一些奢華場景和出手闊綽的主人公，雖然有着不接地氣的弊病，但卻擋不住觀衆趨之若骛。另外，一些總裁戲、宮廷戲的大熱，或許也有這樣的因素存在。正因為夠不着，所以才神秘，更欲一探究竟。

另一方面，小市民的生活描寫給了作品帶來了人間的煙火氣。

說到底，故事的受衆畢竟還是廣大的普通人。雖然在書中，樊家樹這個富家少爺屈尊降貴和下層貧民結交帶很多理想化的色彩，但不能不說，作品對于下層生活的描繪是極為成功的。

書的開頭，對樊家樹初逛天橋的描寫，分明就是一副下層社會的謀生圖。

到了那裡，車子停住，四圍亂哄哄地，全是些梆子胡琴及鑼鼓之聲。

穿過茶棚，人聲喧嚷，遠遠一看，有唱大鼓書的，有賣解的，有摔跤的，有弄口技的，有說相聲的。左一個布棚，外面圍住一圈人；右一個木棚，圍住一圈人。

以唱大鼓書為業的沈家，每每為生計發愁。得了樊家樹的一個現洋便覺得今天可以不用再唱了，繼而一家人都格外巴結樊家樹。即便鳳喜最終嫁給劉将軍，也是有其苦處。一個長期生活在社會底層的女孩子，何曾見過劉将軍允諾給她的那些富貴榮華！一句話，明顯是窮怕了。

再說關壽峰，雖是一代豪俠，也是一分錢難倒英雄漢。生了病無錢醫治，隻能卧病在家硬捱着。好在偶然間樊家樹到訪，方才送到醫院治療。

上下階層的差别，泾渭分明。陶伯和的管家劉福，得知樊家樹和關壽峰父女交往，于是暗自将關氏父女趕走。樊家樹将與沈鳳喜、關氏父女交往的事瞞着表哥陶伯和，也是表明了這種階層差别的難以逾越。

作品中，一方面顯示出了對上層社會的厭惡和批判，另一方面則表現了對底層市民生活的同情和贊頌。作者努力地想在這兩個階層之間搭上一座橋梁。樊家樹結交關氏父女、沈鳳喜一家，何麗娜為了樊家樹努力改變自己的奢侈生活、平等的對待沈鳳喜及關氏父女，無一不是這種努力的體現。這樣的設置，固然有其理想化的一面，然而在作品中卻毫不生硬，人物性格鮮明可信。

下層小市民生活和上層名流生活兩相對比，而又時時交融，描寫真實自如，顯示了一副舊北平的世俗生活圖。

自然，一個好故事應該是多種元素的結合。愛情，浪漫，驚險，陰謀，悲劇，俠義，無一不是令人閱讀下去的動力。一個好故事更要有真情，有批判，有糾結，有希望。

《啼笑姻緣》正是如此。如一個優秀的女子，上得了廳堂，下得了廚房。從書中，既可以欣賞才子佳人，又可以窺見市井生活和時代風雲。讀得見愛情，品得了糾結，窺得見俠義，想得到刀光劍影，看得見人間正道。多種元素糅合在一起，而又毫不拖泥帶水，轉換自如。我想，這正是《啼笑姻緣》始終受到讀者青睐的部分原因所在。

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