一顆超級地球系外行星在距離我們僅 37 光年的紅矮星宜居帶内運行。
在夏威夷的莫納克亞天文台,8.2 米的日本斯巴魯望遠鏡正在運行,在光學範圍内觀察天空。不久前,在其上安裝了IRD光譜儀,可以覆蓋紅外波長範圍。新工具将有助于觀察紅矮星,在紅外波中比在可見波中更容易區分。這些古老、小而暗淡的恒星構成了銀河系的大部分人口,在太陽系附近更為常見。
紅矮星可以擁有自己的行星,如果它們的軌道足夠靠近母星,處于其宜居帶,那麼其表面的溫度就可以足夠舒适,可以擁有液态水——這是生命發展的主要标準。因此,在距離我們僅 12 光年的紅矮星 GJ 1061 中,他們發現了一個完整的潛在宜居行星系統。
配備新 IRD 光譜儀的斯巴魯望遠鏡正在尋找的正是這些世界。經過幾年的工作,他尋找合适的紅矮星,最近開始觀察五十顆最有希望的候選者。羅斯 508 原來是他們中第一個擁有系外行星的行星。這一發現的初步報告是在今年 5 月作出的,現在關于這一發現的詳細同行評審出版物已發表在日本天文學會的出版物上.
羅斯 508 是一顆紅矮星,位于 36.5 光年外的巨蛇座。它的質量比太陽小五倍,可居住區比太陽更靠近恒星。行星羅斯 508 b 的軌道位于該區域的内邊緣,它的軌道距離母星比地球距離太陽的距離近 20 倍。羅斯 508 b 隻需 10.8 個地球日即可完成其年度自轉。這顆行星的質量是地球的四倍,因此可以将其歸為超級地球。
該發現的作者指出,這是第一個基于近紅外範圍數據檢測超級地球的成功例子。直到現在,這樣的觀測還不夠準确,隻能區分更大的系外行星。新工具提供了所需的分辨率,很明顯,Ross 508 b 隻是一個開始。在不久的将來,我們可以期待關于我們附近紅矮星周圍新世界的報道。
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