中文就是這麼神奇，有時簡單幾個方塊字，就會構造出一個意蘊無窮的迷人世界。

“杏花春雨江南”可為絕佳例證。三個詞，六個字，單看很普通，組合在一起，卻威力驚人，立刻會引發出無窮無際的聯想。特定空間、特定節氣的許多經典景象，如草長莺飛，花紅柳綠，白牆黛瓦，煙雨迷蒙，山似眉峰，江水如藍，諸如此類，瞬間浮現腦海。甚至可以說，要找出比這更好的句子來形容江南春日之美，有點困難。

然而，我又時常疑心這句詩有誤，杏花是否該替換成桃花呢？桃花在江南随處可見，杏花卻似乎沒有見過。作為工作生活在這塊土地上幾十年的江南人，在江西沒見過杏花，沒吃過杏子，在甯波同樣如此。江南有杏花麼？或者古時候有，現在沒有？

後來，我查了該句的出處，人家元代詩人虞集明明白白就是這麼寫的。可巧，這位作者也是江西人，生于才子之鄉撫州崇仁，為元詩四大家之一。他在一阙寄給朋友浙江仙居人柯敬仲的詞《風入松》中，寫下了“憑誰寄、銀字泥緘，報道先生歸也，杏花春雨江南。”這樣的句子。

浙贛兩省地域相鄰，物候相近，“杏花春雨江南”應該是他們兩人關于家鄉的共同記憶吧，故被詞人用來作為“鄉愁”的意象代表，這和晉人張翰的“莼鲈之思”有異曲同工之妙。“人生貴得适意爾，何能羁宦數千裡以要名爵”，虞集的言外之意，是想用張翰這句警語，安慰被讒言落職的柯敬仲。

後人不一定記得全詞，但這六個字，卻被廣為流傳，甚至成為很多書、畫、印、文的重要題材。著名畫家徐悲鴻就曾自題一聯“白馬秋風塞上，杏花春雨江南”，一雄奇陽剛，一秀麗溫婉，可謂絕對。詩人餘光中在其散文名篇《聽聽那冷雨》之中，也闡發了此一意蘊。如果說張若虛是以一首《春江花月夜》“孤篇壓倒全唐”，那虞集則是憑這六個字“橫絕千古”。

在江南，杏花和春雨，好似一對佳偶，你中有我，我中有你。從前代一些著名詩人的作品裡，亦可印證這一點。南宋陸遊的“小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花”，寫的是臨安杏花。“客子光陰詩卷裡，杏花消息雨聲中”，是陳與義的名句，曾得到宋高宗激賞，寫的是湖州杏花。而南宋詩人釋志南的“沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風”，直接就把二月春雨喚作杏花雨了。

北方農曆二月，“春雨貴如油”，描繪杏花的作品，少了雨的濕潤，倒是多了些月光的輕盈。東坡先生知徐州時，寫過一首《月夜與客飲酒杏花下》，詩曰： “杏花飛簾散餘春，明月入戶尋幽人。褰衣步月踏花影，炯如流水涵青萍。”在他筆下，人與花與月，都是有生命的，杏花飛簾，明月入戶，主動來找詩人，詩人欣然赴約，攜客置酒踏花影，醉舞于杏花之下，場面實在太美，難怪人家稱他為“坡仙”。陳與義另一名作《臨江仙•憶昔午橋橋上飲》，有“杏花疏影裡，吹笛到天明”之佳句，亦是描繪月下杏花。

在古代文學作品裡，杏花是南北皆有的。那麼當代呢？之所以會提出懷疑，估計很多人和我之前一樣，因為不認識杏花，以至于視而不見。現實之中，分不清桃李梨櫻梅杏的人十有八九，故曰無杏花。另一方面，可能真沒見過。我和不少園林界專業人士聊過，他們都說，南方園林很少用杏花，因而南方城市人要想在自己的城市見到杏花，的确不是一件容易的事。

在甯波，杏樹也是有的，不過多在鄉間。2018年3月份，去甯海茶山看二葉郁金香，回程路過龍潭村，瞥見路邊人家院子裡有幾株紅萼白花的花樹，初以為江梅，轉念一想，花期不對，此時梅花早已落盡，甚至有些已枝間有子初成了。于是停車觀察，當看到花朵背面反折的萼片，才知道原來這不是江梅，就是我苦苦尋覓多年的杏花，那一刻真是欣喜異常，所謂念念不忘，必有回響，應該就是這樣吧！

車繼續往象山方向行駛，去往另外一個目的地。在路邊一個村落，又看到了兩樹粉色雲霞，這又是什麼呢？細細觀察，居然還是杏花，顔色比龍潭村的更加嬌豔。不知是品種不同而緻花色有異？還是花開不同階段而導緻顔色有變？

忽然想起，古人“紅杏枝頭春意鬧”、“一枝紅杏出牆來”之“紅”，也許就是這種淡淡的粉紅，不是我們平常以為的那種深紅、大紅。詩人楊萬裡對杏花之色，有十分經典的描述：“道白非真白，言紅不若紅。請君紅白外，别眼看天工。”宋徽宗《宴山亭·北行見杏花》也有精彩描述：“裁剪冰绡，輕疊數重，淡著胭脂勻注。”杏花的顔色，就好比絕色佳人的臉頰，白中帶粉，粉裡透白，是那種自自然然的美。

在北方，杏花卻是城鄉常見樹種，輕輕松松就可以遇見。2018年6月去煙台出差，在毓璜頂公園附近一戶人家院子裡，看到一株果實初黃的大樹，主人告訴我這就是杏樹。春天在甯波初識杏花，夏天就在煙台看到杏實了，還有比這更開心的事情麼？前段時間出差河南，在漯河市舞陽縣一個村落走訪，看到好些農家小院裡的高大杏樹正含着紫紅色的花苞，在藍天麗日下非常引人注目，可惜沒帶相機。返程那天早晨，我信步走到沙澧公園，忽然偶遇十來株頗有些年份的杏樹，且二三株正芳華初綻滿樹如雪。這個意外驚喜讓我猝不及防，趕緊跑回賓館去取相機，留下了一些滿意的圖片，算是為這次河南之行畫上了一個圓滿的句号。

在甯波城區，我隻在鄞州公園東南角的梅樹中間，看到一些杏樹。這也是那次茶山之行後的新發現。認植物就是這樣，一旦熟悉了，它們也就随處可見了。不知是園林工人搞混了，還是有意為之，裡面梅杏比例幾乎各半，倒為我觀察杏樹提供了不少便利。這三年來，我年年留心觀察，期待一睹盛況，拍點春雨杏花之類的圖片，但這些杏花總是開得稀稀疏疏，今年亦然，連拍張像樣的花枝都很困難，殊為憾事！

也許杏樹是歸屬于鄉村的，它們習慣了在村頭、在河岸、在院落自由自在生長，不喜歡城市的喧嚣，不習慣這樣被圈養着。說來也是，離開了鄉野自然的杏花，還是那“春雨江南”的杏花麼？

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