甄嬛入宮前，到上善寺祈福許願，希望菩薩保佑自己被撂牌子，不得入選進宮。表示自己雖然不能像男子一樣可以建功立業，但也不願輕易辜負了自己。若要嫁人，就一定要嫁這世間最好的男兒，與他白頭偕老。她拒絕了溫實初的一番表白，以“自己不去應選，遲早也是玉娆。家中無男子，女兒還能不孝嗎”說辭婉拒了溫實初。殿選當天，甄嬛打扮得非常素靜，盡量低調不拔尖。她要的“願得一心人，白首不相離”的愛情，在佳麗三千的後宮，必然無法實現。從這裡可以看出，甄嬛沒有撒謊，她确實不想被選中入宮。

殿選當天，當太後看到甄嬛“純元臉”時，已決定不讓她入宮。太後以甄嬛姓甄，犯了皇帝名諱為由，直接給她撂了牌子。這個結果是甄嬛想要的，但過程并不如甄嬛的意。她自負美貌，才情出衆。因此，在她心裡，我可以不想當選，但不能是你們說我不配當選。于是，甄嬛急着辯解，搬出先帝覺得甄氏聽着像忠貞之士，故而賜姓來壓制太後。如此巧言善辯，聰明伶俐，更是不得太後喜愛。但是，選妃這件事，決定權在皇上。即使太後再不喜歡，她依然敢辯駁。

皇上和太後的意見恰恰相反。太後反對的，皇上覺得有意思。再加上“五分長相五分性情”的菀菀類卿，足以讓皇上動情。皇上剛問出甄嬛的“嬛”是哪一個字，甄嬛便着急賣弄自己頗通詩書的才情，得意地背出蔡伸的詞“嬛嬛一袅楚宮腰”。皇上本就喜歡有學識的女子，對甄嬛大有好感，當即表示，甄氏出美人，甄宓就是漢末的三大美人之一。紫禁城的風水養人，必不叫你玉減香消。

甄嬛吟誦的“嬛嬛一袅楚宮腰”一句，出自宋代蔡伸的《一剪梅·對枕烏雲堕翠翹》。全文如下：堆枕烏雲堕翠翹。午夢驚回，滿眼春嬌。嬛嬛一袅楚宮腰。那更春來，玉減香消。柳下朱門傍小橋。幾度紅窗，誤認鳴镳。斷腸風月可憐宵。忍使恹恹，兩處無聊。

翻譯成現代文意思是：

烏黑的長發像烏雲堆砌在枕上，發間的翠翹也已經歪落。午睡間突然被驚醒，望着滿眼卻隻是春色的溫紅軟綠。輕柔優美的人兒，哪經得起又一春的歲月煎熬。隻怕，人老珠黃玉減香消。 柳樹下的紅門伴着小橋。多少次等到天黑點上蠟燭映紅了窗子，多少次誤以為是他打馬經過。斷腸呀，風花雪月可憐無盡長宵。忍着萎靡的樣子，卻又，十分無聊。

這在等級森嚴的封建社會，完全是淫詞豔曲，一般大家閨秀根本不會去讀。就像《紅樓夢》中《牡丹廳》被作為禁書是一樣的道理。林黛玉一句“良辰美景奈何天，賞心悅目誰家院”都被薛寶钗調侃為“該打”。更何況，“嬛嬛一袅楚宮腰”在此句中的“嬛”字，并非讀作“huán”。讀“huán”時可作為女子的名字。而這裡應該讀作“xuān”，取“輕柔美麗”的意思。“嬛嬛一袅”形容女子婀娜多姿。 “楚宮腰”出自“楚王好細腰”這一典故。楚王喜歡腰細的人，他的妃嫔臣子就減肥勒腰來博得楚王的歡心，楚宮的女子腰都很細。 連起來的意思是女子婀娜多姿，柳腰纖細。

因此，即使甄嬛偷偷讀了這些禁書，也斷不該在殿選的時候“勾引”皇上。但皇上就是喜歡有情緻的女人，所以喜歡甄嬛這一套，這是後話，卻也不能改變甄嬛愛出風頭、自戀自負的事實。甄嬛長着一張酷似純元的臉，又太過聰明機靈，注定絕非池中物，在後宮掀起腥風血雨是遲早的事。