喪葬和婚娶是人生最大的幾件事，但在婚娶中，民間常說：“甯娶寡婦，不娶生妻”。

中國文化源遠流長，這些能夠流傳下來的話必然是有一定的道理在其中。

所以這句話究竟是什麼意思？被人嫌棄，在民間大衆眼裡不如寡婦的“生妻”又是什麼？

生妻這個詞最早出自于李陵撰寫的《答蘇武書》中，原文為“老母終堂，生妻去帷”。

李陵是西漢時期特别有名的一個将軍，是飛将軍李廣的孫子。

後來他在一次戰役中被匈奴俘虜，大漢認為李陵投降了匈奴，便誅殺了李陵三族，由此李陵娶了匈奴女人，在匈奴中安了家。

後來蘇武出使西域，被匈奴扣押19年。

而李陵在拜别蘇武時便寫下了這篇《答蘇武書》，這句“老母終堂，生妻去帷”也是李陵在誇贊蘇武，稱其在匈奴堅守多年，最終等到“老母去世，年輕的妻子改嫁”。

所以我們不難看出，“生妻”這個詞，本意是指年輕的妻子。

但因為整句“生妻去帷”，後來這個詞便逐漸演變成了别的意思，指代那些丈夫還活着，但卻已經和丈夫沒了夫妻名分的女子。

丈夫還活着，但夫妻兩人已經沒有夫妻名分，這種情況基本可以分為兩類。

一類是女子主動離去改嫁，像蘇武就是這樣的。蘇武在出使西域前就已經婚娶，其妻子名為公孫醜。

但後來蘇武被匈奴扣押19年，一直沒有消息，所以公孫醜就改嫁他人，成為了“生妻”。後來蘇武回到大漢，但兩人已經不屬于夫妻關系。

另一種情況就是丈夫休掉了妻子。

古代休妻是很常見的，以儒家經典《禮儀·喪服》為道德基礎，古代人為休妻設立了7種條件，稱之為“七出”，分别為沒生出兒子、和丈夫以外的人發生關系、不孝敬公婆、喜歡在背後說人壞話、盜竊、嫉妒他人以及有重大疾病。

隻要滿足這7種條件，丈夫就可以毫無道德負擔地休掉妻子。

從整體來看“生妻”這個群體絕大多數都有道德上的缺陷，畢竟“七出”裡面除生不出兒子、有重大疾病這兩項，其餘五項都算是屬于有道德缺陷的範疇。

而像蘇武這種沒有休妻但和妻子失去夫妻名分的，在古代是少之又少，幾千年就這麼幾例。

所以我們也就不難理解民間所說的“甯娶寡婦，不娶生妻”的含義了。

寡婦死掉丈夫屬于被動，這并不能說明寡婦本身有道德缺陷。雖然在古代有“克夫”的說法，但總有不信邪的。

但生妻就不一樣了，一個女人一旦成為生妻，基本可以判定她有“道德缺陷”，古人認為娶回家是很不好的。

以古代的道德标準來看，寡婦在死了丈夫之後不改嫁能站在更高的道德高地上，但她若是改嫁也能獲取大衆的同情，畢竟封建時代死了丈夫的女人很難獨自生活下去。

雖然依舊會有對其“不守婦道”的評價，但寡婦改嫁的口碑比起生妻來說還是要好不少。

看到這有人會疑惑，生妻的誕生基本都是像蘇武這類事件，以及七出被休，那還有沒有特殊的情況呢？

答案是有，那就是妻子休掉丈夫。

入贅在中國古代也不鮮見，男方因家貧入贅或其它一些原因到女方家裡做“倒插門”也是很常見的。在這種背景下，女方就有休掉丈夫的權力。

在現代人看來，倒插門這種事在古代很罕見，這種想法其實是不對的。

因為中國的封建時代是一個相當漫長的時期，整整有數千年，這麼漫長的時間段，自然會多次出現倒插門不罕見的時期，其中以唐朝最盛。

畢竟唐朝時期的女性地位相對中國整個封建時期來說是最高的，以至于出了像武則天這樣的人物。女性地位高了，倒插門這種事就會不斷出現。

在倒插門家庭的生妻群體中，倒是沒有“甯娶寡婦，不娶生妻”的說法。

在中國封建時代最原始的男尊女卑思想都颠倒的情況下，再去讨論寡婦和生妻哪個好根本沒有意義。

總的來說，“甯娶寡婦，不娶生妻”的說法是中國古代民衆的一種婚娶觀念，現代人看來很怪，但在古代卻是一種生活的智慧。