在蘇伊士運河開通之前，往來歐亞的商船需要繞行好望角才能到達目的地，而在1869年運河開通之後，海上航程縮短了将近一半。當然這隻是經濟層面的計算，一旦牽涉到國家安全，蘇伊士運河起到的作用更是不可估量。

20世紀初的日俄戰争，當俄國波羅的海艦隊從歐洲起航前往遠東尋仇時，控制運河的英國便拒絕俄國人通過，由此導緻俄艦隊繞行好望角。航程的增加不僅加重了後勤負擔，也使得日本有充足的時間備戰，最終俄軍一敗塗地。而對于處在地中海東岸的以色列來說，蘇伊士運河同樣關乎國家命運。

從地圖上可以看到，埃及控制下的西奈半島能夠單方面封鎖蘇伊士運河和蒂朗海峽，隻要這兩處要道不面向以色列開放，那麼以色列就隻能通過直布羅陀海峽與外界進行航運。這在平時或許隻是損失些銀子，但在戰時卻是要命的事，可不巧的是埃及偏要将以色列從地圖上抹除，因此雙方爆發戰争隻是時間問題。

1967年5月，埃及同約旦、叙利亞簽訂針對以色列的共同防衛協定，以色列感到前所未有的安全威脅。以色列索性先下手為強，于是第三次中東戰争爆發。

憑借卓越的空軍和優秀的裝甲兵，以色列在短短六天時間裡便推進到蘇伊士運河東岸，阿拉伯國家聯軍幾無還手之力。為了防止以色列使用運河，埃及索性炸毀了蘇伊士運河上的橋梁，同時在航道上鑿沉船隻、鋪設水雷，這樣一來以色列确實不能使用運河，但在運河中間行駛到一半的船隻也被迫抛錨。

蘇伊士運河全長163公裡，按照輪船正常的行駛速度，一天之内便可走完，可現在除非打完戰争，否則這些船永遠也走不出去。從後來的曆史發展來看，這批船隻從1967年進入運河到1975年離開，中間整整被困8年。

當時被困的外國船隻一共15艘，其中4艘來自英國、2艘來自西德、2艘來自美國、2艘來自瑞典、2艘來自波蘭，其餘3艘分别來自保加利亞、法國和捷克斯洛伐克。

由于戰争毫無征兆，這些船當時裝滿了各種貨物，有T恤衫、牛皮、小麥、玩具、羊毛、水果、雞蛋和礦石，甚至還有來自澳大利亞的生豬。起初船員們以為戰亂很快就會平息，結果沒成想埃以雙方竟然就此陷入僵局，到1967年10月船員們再也等不下去，于是開始聚集在英國商船“墨蘭普斯”号上商量對策，可惜結果除了等還是等。

期間埃及和以色列互有攻防，夾在中間的外國商船為安全起見，決定将船員分成各組，每三個月輪換一次。不過即便是這樣，所有船員還是在戰争爆發後的第五個年頭全部登岸，此後商船的維護交由挪威一家公司負責。

1973年，經過周密的準備，埃及同叙利亞、約旦一道發動第四次中東戰争，由于事出突然，以色列方面措手不及，一時間以色列面臨亡國的危險。在雙方的交火中，美國商船“非洲幽谷号”被擊沉，不過以色列很快在美國的幫助下穩住陣腳，接下來就是以軍表演的高光時刻。

在以色列無法抵擋的反推下，叙利亞、埃及先後戰敗，冷靜下來的以色列也意識到阿拉伯國家的力量，隻要雙方的敵意不消除，和平就永遠不會到來。最終經過國際社會的斡旋，埃以再度回到談判桌前，埃及承認以色列的存在，而以色列也答應與埃及握手言和。

1975年，已然關閉八年之久的蘇伊士運河再度開放，被困的商船多數已經失去動力，除西德的2艘船依靠自己的動力返回國内之外，其餘均由拖船拖走。短短163公裡的航程居然經過八年時間才能走完，這件事至今讓人唏噓不已。