17世紀的歐洲美術是以巴洛克風格為代表的，多種風格共存并互有影響的時代。所謂“巴洛克”意大利語意為奇形怪狀矯揉造作，葡萄牙語意為形狀不規則的珍珠。

羅馬耶稣會教堂，始建于1575年，是早期巴洛克風格教堂

它是一個貶義詞，人們借用巴洛克這個詞來嘲弄具有這種風格的藝術。它産生于意大利，而後影響歐洲天主教盛行的國家。因為巴洛克藝術的社會支柱是天主教，随天主教的傳播巴洛克藝術擴散到所有宗教地區。

在丁托列托的《聖喬治大戰惡龍》中，

已經能看到巴洛克的影子

巴洛克藝術的主要特征有這麼幾個方面

由于它服務于教會上層和貴族，為了傳播天主教和滿足貴族享樂的欲望，不惜重金建造豪華宮殿、住宅和購買大量裝飾繪畫和雕刻，使其顯得壯觀和華麗。

喬凡尼·巴蒂斯塔·高裡《耶稣聖名禮贊》羅馬耶稣會教堂 濕壁畫 1670-1683年

文藝複興的美術強調理性的甯靜與和諧，而巴洛克藝術則強調非理性的無窮幻想與幻覺

極力打破和諧與平靜。

卡拉奇《聖母哀悼基督》156x149cm 布面油畫 1600年

在雕刻和繪畫中都充滿了緊張的戲劇氣氛，體現出豐富多變的構造；飽含激情和強烈的運動感是巴洛克藝術的主要特征，作品中反映出作家内心各種複雜的思想情感；不僅外部形态激動人心，内容也使人騷動不安，充滿激情和形象的運動感是巴洛克藝術的靈魂。

奎多·雷尼筆下的人物極具運動感

巴洛克藝術還強調綜合藝術處理，這種綜合在總體上有建築、雕塑和繪畫的綜合，也有繪畫與雕刻的互相糅合，造型和環境的綜合，也飽含自身各部分的綜合。因為巴洛克藝術受宗教支持庇護，所以不可避免地充滿濃厚的宗教色彩。

奎多·雷尼《曙光女神》280x700cm 濕壁畫 1614年

由于時代的變遷，人們的審美觀念也發生了巨大變化。在文藝複興時期，主要強調和諧、甯靜、理想的美；而17世紀的美術創作則強調打破和諧，主張真實自然的美。

魯本斯《聖母升天》

尤其是卡拉瓦喬完全否定古典主義原則，追求表現平民生活，從普通人身上發掘美和智慧。在荷蘭、西班牙畫壇流行畫百姓平凡生活和流浪漢，這些下層社會的人物形象，在畫家的筆下往往呈現出人的自信和尊嚴。

卡拉瓦喬《多疑的多馬》107x146cm 布面油畫 1602年

如果說文藝複興時代畫家把神描繪成人是一大進步，那麼到了17世紀，則是把抽象的人描繪成具體的、個性化的、更有社會特色的人，畫家描繪這類人物形象，往往出于自己的進步思想以及對不公平社會的憤懑。在這一世紀裡，人和人的生活基本上取代了宗教與神話，而成為繪畫中的主體藝術形象。

凡·代克《英格蘭國王查理一世》266x207cm 布面油畫 1635年

繪畫的題材除了人物還有風景、靜物， 畫家更重視光和色的表現。17世紀歐洲畫家也發生了變化，不再是終身服務于教會的工匠，其中一部分走進宮廷，成為國王、教皇的座上客，如貝尼尼、魯本斯 一生過着榮華富貴生活；另外一種人則走向貧民、浪迹天涯如卡拉瓦喬等；

魯本斯《自畫像》109.5x85cm 布面油畫 1639年

總的說來17世紀的歐洲美術，繼承和發展了文藝複興的優秀傳統，形成了巴洛克風格，它是這一曆史時期的風格主流。與此同時，古典主義和現實主義都放射出自己燦爛的光輝。