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　　不鏽鋼如何具備抗菌性這件事得從抗菌金屬元素說起。目前已發現的具有抗菌性的金屬離子主要分為具有較強抗菌效果的Ag(銀)、Bi(铋)、Cu(銅)、Mo(钼)，具有一般抗菌效果的Cd(镉)、Pr(镨)、Si(矽)、Ti(钛)，和具有較弱抗菌效果的AI(鋁)、Co(钴) 、Cr(鉻)、Mg(鎂)、Mn(錳)、Pb(鉛)、Zn(鋅)，而當前可以通過技術手段加入不鏽鋼中起到抗菌效果的元素主要是Ag和Cu，兩者抗菌性能具有持久、廣譜的特點且具有生物安全性，同時由于不改變基體結構，基本不會降低傳統不鏽鋼的性能。相較而言，Ag的抗菌效果要好于Cu，但是受Ag在鋼中的溶解度非常低、不易加入等影響，目前多數鋼廠生産的抗菌不鏽鋼主要通過添加Cu元素來達到抑制甚至殺死細菌的效果。

　　那麼，含銅抗菌不鏽鋼中的銅元素是如何工作以達到抗菌效果的呢?對此，學界有多種說法。一是細菌在銅表面不易形成保護性的生物膜，加上過量的銅元素堆積在細菌細胞内破壞了細菌細胞膜結構，使其流失細胞質等營養物質，導緻其凋亡;二是細菌的細胞壁和細胞膜帶負電荷，銅離子帶正電荷，由于異性電荷相吸，細菌内部電平衡被破壞，細菌的生存微環境紊亂失調，導緻其死亡;三是銅以離子形态穿透細胞壁進入細菌細胞内，與羟基(-SH)發生反應，使蛋白質凝固，破壞細胞合成酶的活性，使細菌喪失分裂增殖能力而死亡。總的來看，無論是化學反應還是物理作用，經過試驗，含銅抗菌不鏽鋼對多種細菌的殺菌率可以達到90%以上甚至是100%，完全滿足中國抗菌材料及制品行業協會對抗菌制品抗菌率達90%的标準規定。

　　目前，多數鋼廠主要生産的是合金型抗菌不鏽鋼。這類抗菌不鏽鋼主要通過在冶煉過程中整體添加抗菌元素，并利用特殊工藝加以熱處理而制成，具有良好的抗菌性能，抗菌性持久，對人體無二次傷害。值得注意的是，隻有經過熱處理才能析出富銅相，富銅相的形貌、數量和分布決定了抗菌性能的強弱。由于富銅相在不鏽鋼表面和内部均勻分布，即使材料表面因長時間使用造成磨損也不會影響其抗菌性，而且制造合金型抗菌不鏽鋼可以利用現有的不鏽鋼生産裝備，為鋼廠節約制造成本。

　　除了合金型抗菌不鏽鋼外，還有塗層型抗菌不鏽鋼、表面改性型抗菌不鏽鋼、複合型抗菌不鏽鋼。塗層型抗菌不鏽鋼主要依靠表面具有抗菌功能的銀銅合金、光催化性氧化物塗層達到抗菌效果，但抗菌金屬層經過長時間使用後容易磨損甚至脫落，難以長久抗菌。複合型抗菌不鏽鋼是利用銅或銅合金的抗菌性與不鏽鋼材料本身的力學性能、工藝性能相結合，将兩者複合到一起而制成，這種制造方法目前對生産設備和生産技術要求較高，難以實現批量化生産。表面改性型抗菌不鏽鋼是通過離子濺射和熱處理等方法，向不鏽鋼基體表面滲入銅、銀等抗菌元素以增加不鏽鋼的抗菌性能，可利用成品不鏽鋼進行短流程生産，但表面磨損後抗菌性能降低。

　　此外，有企業工業化生産出一種抗菌氧化膜不鏽鋼。其将不鏽鋼基體置于含銀的酸性溶液介質中經過通電等特别處理，在不鏽鋼表面形成大分子結構氧化膜以達到抗菌的效果。這種抗菌不鏽鋼在抗菌性能、防黴性能、防腐蝕性、抗變色性及加工性能等方面有獨特優勢，能夠快速高效地抗菌，但其持久性未知。