徑流可以分為地表徑流和地下徑流,暗河屬于地下徑流,也可以稱為“伏流”,暗河往往出現在石灰岩喀斯特地貌廣泛分布的地區。由于石灰岩的水溶性特征,在高溫多雨的氣候條件下,石灰岩發生流水的溶蝕作用,從而形成溶洞、暗河等地下景觀,石灰岩是世界上廣泛分布的一類沉積岩,在喀斯特地貌分布區,暗河也是極為常見的地理事物。
今天我們來聊聊喀斯特地貌中的一種形态:地下暗河。暗河如果以長度來計算,那麼世界上最長的地下暗河是位于中國湖北恩施與重慶奉節之間,總長度為50千米。龍橋暗河從重慶奉節縣南端的龍橋鄉潛入地下,其入口屬于分水嶺北坡,按常理說,地下水和地表水應該往北面的天坑地縫和長江方向流,但龍橋暗河卻執拗地向南切穿2000米高的分水嶺主脈,在闆橋境内流入沐撫大峽谷,形成清江支流雲龍河。
龍橋河景區距興隆鎮20公裡,海拔1500米左右。龍橋河全長3公裡,河水九曲連環,由東向西穿過天生龍橋流進龍門洞。天生龍橋雄跨峽谷兩岸,橋寬30米,高30多米,跨度10餘米。河水消失之處的龍門洞,洞口高約80米,龍橋河進洞之後流向何處?雖經中法探險家多次探查,至今還是是個謎。夏季雨天來龍橋河,河谷雨霧如輕煙薄紗;晴天山清水秀,滿目蒼翠。
龍橋河位于天坑地縫景區東南,全長3公裡,發源于龍門壩,流入下遊的雲龍洞。龍橋河景區山青水秀,是一處親近自然、回歸自然的絕佳場所。從1995年開始,以成都理工大學萬新南教授為領隊的中法聯合探險隊便開始在此找尋龍橋暗河的出口,迄今為止已進行了五次科考探險活動。在2004年第五次聯合探險時,成功地找到了其在恩施闆橋鎮的出口,并準确地測出了該地下暗河體系的長度。結果表明,龍橋暗河的長度達到了50公裡,是迄今為止世界上發現的最長的暗河系統。
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