走進母親河，了解母親河，保護母親河，應該是每個中國人的責任。因為有了長江，我們才有經濟繁榮；有了黃河，我們才有文化流傳。

可是大家對于長江和黃河，是不是一直都有着許多問号。長江為什麼是“江”，黃河為什麼是“河？”長江是什麼江，黃河又是一條怎樣的河？對于這些疑問，今天我們就一起來探索吧！

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在中國，能被稱為“江”的大概有二十多條：長江，珠江，瀾滄江，錢塘江，嘉陵江，丹江，黑龍江，牡丹江，雅魯藏布江、漢江、閩江、烏江、漓江、贛江、湘江、金沙江、北江、東江、西江、岷江。

其中最長的，便是長江。“江”其實是一個形聲字，取水之形，有疆之意。所以我們能發現，上面提到的這二十多條江都是或曾是邊疆地區、邊疆線。一開始，這些水域所處的位置都是人迹罕至的地區，可以說是蠻荒之地。

就連長江也同樣如此，盡管在今日，它成為了我國重要的水利工程流域，南水北調、引江濟淮等都離不開它。但這也是一代又一代人努力開發的結果，在數千年前，其實隻有野人生活在此，所謂的文化教養根本不存在。

我們再來說說河，“河”同樣是一個形聲字，我們查看“河”字的甲骨文和金文，都可以看出是一個人正舉着鋤頭在河邊勞作。中國有二十多條江，但卻有無數條河，因為河除了可以是天然生成的，也可以人工挖掘的。

江必入海，但河卻不一定。可是區分江、河還有哪些标準呢？

一般我們可能會認為，江比河要大，而且長度更長、水量更高。可是這種想法是錯誤的，因為世界上最長的江河是尼羅河，長達6670公裡。世界上水量最大的河流是亞馬遜和，流域面積651.9萬平方公裡，流量每秒21.9萬立方米。

其實在最開始的時候，也就是遠古時期，還沒有江和河的概念。無論是怎樣的水流，都統稱為“水”。我們常提到的“大禹治水”，治的是黃河流域的洪水。當時人們也沒有意識要将它稱為“黃河”，隻是因為這片流域的水中攜帶了大量泥沙，看上去特别黃，所以才有了“黃河”之名。

“江”的出現則是人們發現長江這條河流流域面積廣，水流量也很大，所以就将其稱為“長江”，“江”就成了大河的指代。所以說，長江也是河，隻不過是特别大特别長的河，而“江”跟“河”也僅僅隻有這一點差别而已。

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當然了，地理學随着時間的前進而不斷發展，不少地理名詞也有了其專有的意義。人們現在開始明确地區分“江”和“河”，分别賦予它們不同的定義。

有的學者認為，南方和西部的水流叫做江，北方地區的水流則大多叫河。我們現在翻看地圖也能發現，似乎全國的大河都基本集中在華北，例如黃河、海河、遼河。而其他地區的則有長江、松花江、珠江、雅魯藏布江，和漢江等。

還有的認為，江的水流更大且不太受季節幹擾，而河則會出現枯水期，甚至斷流。并且像上面提到的那樣，河一般隻流入内湖内海，可是江卻能流入外海。這些就是江與河最大的區别所在。

在漢語中，江與河在詞義上沒有本質區别，都是水道的通稱。是由于時代發展，人們才從江河的地位和作用上對這些水流做了區分和定義。這也就是為什麼到了今天，我們普遍認為江河是有差别的，大江奔騰、小河流淌，慢慢也成為了我們對于水流的印象。

然而作為中華炎黃子孫的我們，閑暇時也可好好了解一下我們國内大江大河的命名以及背後的根源。因為那不僅僅是一條水流，也是我們中華民族的根。