公元前195年，剛剛即位的漢惠帝劉盈準備大展宏圖，努力實現自己的治國之夢。這一天卻被其母呂後叫住了：“兒啊，今天娘送給你一件禮物。”劉盈感到奇怪，平時母後都對自己嚴格管教，怎麼會突然好心送禮給我？

而當他跟随母後走進一件充滿惡臭的茅廁時，眼前的一幕吓得他目瞪口呆：那是一個已經不能被稱為人的女性了，沒有了雙手手腳，瞎着眼說不出話來，隻能發出咳咳的呻吟聲。隻見她縮在茅廁的角落裡瑟瑟發抖。這個女人她是誰，為何落得如此下場？

這個女人就是與呂後有不共戴天之仇的劉邦的小秘--戚夫人。戚夫人本是秦末年間定陶人，早在楚漢相争之時，就被劉邦娶了做媳婦，并為劉邦生下了劉如意。

而呂後，本名是呂雉，别看今天一說雉是什麼珍稀鳥類，重點保護動物，漢代那時候就是野雞的意思。您瞅這名字，就知道這一家子大概是什麼文化水平了。

相比戚夫人的自由戀愛，呂雉跟劉邦可以說有點父母包辦婚姻的味道。這還得從呂雉的父親說起，她父親人喚呂公，本是為了逃難來到的沛縣，不過到了沛縣表現不錯，一來二去呢跟縣長搭上了關系。

有一次縣長款待各路親朋好友，呂公自然也少不了。然而宴會有規矩，你參加縣長的宴會，不送點紅包，人能讓你進去麼！而且還根據紅包的數目指定了VIP雅座和普通大衆座，那賀禮錢紅包不夠一千的，統統地不讓進屋，外面坐着去。呂公家境富裕，自然是VIP雅座了，可他剛一入座，就遇到有人鬧事。

原來是有人鬧事，被門口的保安隊大隊長蕭何給攔住了。定睛一看，這不是縣裡最底層的那個公務員無賴麼，他居然大言不慚地說自己要交一萬錢賀禮。瘋了吧。當時一萬錢足夠支付一般人60天的飯錢的，這孫子哪來這麼多錢？

沒想到經過交談後，蕭何還真就讓這個人進來了。其後居然跟呂公攀談了起來，呂公看他骨骼驚奇天賦迥異，這未來必是人中龍鳳啊！

就答應把自己的女兒許配給他，呂公的老婆當然是千百個不同意，有錢人多了去了不嫁，非嫁個地痞流氓，這不是有病麼？然而呂公還真沒看走眼，這位奇葩就是日後開創大漢江山的劉邦。

那麼呂雉嫁給劉邦之後，是不是盡享榮華富貴了呢？并沒有，不僅沒有，就感情方面而言，劉邦簡直就是個渣男，老婆生了孩子之後，也照樣不着家，跟他的兄弟們去外面喝酒尋歡，把老婆一個人扔在家裡收拾家務事。

呂雉早年先是被沛縣的差役抓走了，一問，劉邦負責押送犯人，結果半途犯人跑了，劉邦一看，犯人跑了，得嘞，我也颠了吧！他跑了到痛快，人縣令立刻把呂雉抓了當人質了。多虧後來劉邦反秦之後順利占領了老家，才把呂雉給救出來。

然而沒過多久，楚漢相争，呂雉又被項羽給擄走了，足足被關押了28個月。好在項羽不像曹操那麼好色，否則沒準真會對劉邦說出：汝妻子我養之，汝無慮也！

劉邦對呂雉這完全就是爛到掉渣的渣男表現啊！可是他對戚夫人卻是疼愛有加。首先戚夫人是歌舞雙絕，唱歌悅耳動聽、餘音繞梁，劉邦聽後往往不自覺地跟着一起附和，舞蹈更是了不得了，翹袖折腰，讓劉邦看得是如癡如醉，仿佛被勾了魂是的。

而且這倆秀恩愛，可以說是不分場合也不避嫌，有一次，劉邦和戚夫人正在宮中為愛鼓掌，偏巧趕上周昌有緊急要事禀奏，周昌可是當時出了名的鋼鐵直男，想都沒想就直接闖了進去，一下吓傻了劉邦和戚夫人。周昌看到這一幕扭頭就走，沒想到劉邦急忙追出，還起到了周昌的脖子上問他：“你看我這皇上當的咋樣？”

周昌心想劉邦這樣不理朝政，與小三光天化日之下如此肆無忌憚，難掩心中的憤怒，昂首答道：“你就是像夏桀、商纣王一樣的昏君！”這要跟别人，早就暴跳如雷，什麼，你敢罵皇上，這可是誅九族的大罪啊！劉邦非但沒生氣，反而哈哈大笑，覺得正是周昌這樣敢說真話的直腸子，才是身邊最值得信賴的人。

那位說了，這事傳出去戚夫人不覺得有點丢人麼？她倒沒覺得什麼，畢竟深受劉邦寵愛，誰能把她怎麼樣！呂後得知後，鼻子差點沒氣歪了。這狐狸精這是蹬鼻子上臉啊！太無恥了！

更重要的是戚夫人為劉邦生了個愛子劉如意，而呂後所生的太子劉盈則性格懦弱，遇事猶豫不決，缺乏果敢。劉邦覺得劉盈性格難成大業，就打算廢掉太子改立劉如意為太子。戚夫人也在旁邊旁敲側擊，自打跟劉邦出征關東後，日夜哭泣，希望冊立自己的兒子為太子。

而此時已經晉升為呂後的呂雉自然不會答應權力旁落啊！隻是自己留守關中，很少能見皇上，這可如何是好啊？這時候，著名的謀士張良就給呂後出了一條奇謀，你要想立住太子，必須得請【商山四皓】這四位世外高人出馬了。

商山四皓，他們是誰？能有這麼大本事？商山四皓是指秦末躲避戰亂的四位隐士，他們在商山之中悠然自得，采靈芝充饑，四個人都已八十歲開外，須眉皓白，白發蒼蒼。傳聞這四個人本來在秦始皇的時候擔任博士官，職責就是通曉古今曆史，辨别是非，并修著大典用來教育傳世。然而四人看透了秦朝暴政，官場黑暗，選擇了隐退江湖，過着與世隔絕的隐居生活。呂後如果能找來這四位，定能給劉邦一個極大的沖擊。

果不其然，呂後令太子擺下一場酒宴邀請劉邦，劉邦應邀出席，卻發現太子劉盈背後怎麼還跟着四位白發蒼蒼的老人，然而這四位衣冠端正，鶴發童顔，眉宇之間散發着仙氣，一看就是世外的高人。

四位老者見劉邦來了，紛紛上前施禮，自報家門【東園公】【夏黃公】【绮裡季】【甪裡】，劉邦聞聽之後是大吃一驚，這不是【商山四皓】麼，當年漢代建國之時，自己一直都想網羅這四位德高望重的老前輩，然而不單遭到了拒絕，這四位還寫了首《紫芝歌》來明志，其中一句：“富貴之畏人兮，不如貧賤之肆志。”這四位早已隐居的高人，怎麼跟了太子了？

于是劉邦問道：“我之前屢次召見諸公，你們都避而不見，如今怎麼倒跟随我兒了？”這四位倒也不含糊，絲毫沒給劉邦面子：“陛下之前輕視士人，動不動就訓斥責罵，我們都這把年紀了，受不了這個，所以隻能逃到深山裡隐居，如今聽說太子仁孝，恭敬愛士，普天之下的百姓們沒有不誇贊太子的，所以我們決定出山，為太子盡我們的一份力。”

劉邦一看這我都請不動的世外高人來輔佐太子了，也就打消了更換太子的念頭。并說：“如今太子羽翼已成，我也無可奈何了，以後呂後就是你的主人。”呂後也順理成章地成為了這場權力鬥争背後最後的勝者。

公元前195年，劉邦終于駕崩于長樂宮，而他一去世，戚夫人唯一的靠山沒了，呂後一想到生前遭到冷落，甚至連太子都險些被廢的經曆，開始對戚夫人及其愛子劉如意進行了近似瘋狂的報複行動。

一天，戚夫人在後宮時突然被架走，才一瞬間，她烏黑美麗的秀發被剪去，身上的絲綢珠寶也被強行脫下，換上破布般的囚犯裝，丢進專門關女囚犯的地方──永春巷。她天天舂米，隻要沒有舂完一定的數量，就會挨一頓打。戚夫人一邊舂米，一邊哀傷地唱道：“子為王，母為擄，終日舂薄暮，常與死為伍！相去三千裡，當誰使告汝？“呂後一聽，好啊，還盼着自己的兒子來救你，别做夢了！

于是她立刻下令從封地召回了之前已被封為趙王的劉如意，準備對他們母子下毒手。那麼說劉邦對此就沒有防備麼？還真有，劉邦生前為劉如意及戚夫人安排了兩層保護傘：一是安排建平侯周昌到劉如意所在的趙國去做丞相，二是吩咐太子劉盈要在暗中保護弟弟。

因此，在呂後召趙王入京時，周昌就以趙王在生病為由，拒絕了诏命，這自然讓呂後勃然大怒，于是她先把周昌召長安，讓趙王成為孤家寡人後，再派人把趙王召進長安。

已成為漢惠帝的劉盈深知母後的脾氣，作為一代仁義之君，自然不能讓自己同父異母的兄弟受苦，于是半路上就把劉如意接進了宮，飲食起居都如影随形，就怕呂後加害于他。然而百密一疏，孝惠帝元年十二月，一天清晨，惠帝興緻勃勃，外出射箭打獵，而如意因為年紀小，天寒睡得晚，所以早上沒起來，也就一人留守家中。

這下壞了，呂後一看機會來了，就派人上前毒死了如意。等到惠帝打獵回宮，弟弟早已一命嗚呼了。惠帝劉盈抱着弟弟的屍體放聲大哭。心中暗暗驚訝，母後這也太狠了吧。

然而殺了劉如意，呂後最大的仇人戚夫人還逍遙在世呢！另外自己的兒子居然在關鍵時刻胳膊肘往外拐，我不如殺雞儆猴，給他的顔色看看。

呂後派人将戚夫人的手腳砍斷，把兩隻眼睛挖掉，用火燒灼耳朵直到聽不見，又灌藥讓她變成啞巴，最後扔到豬稠裡，過着半生不死的日子。過了幾天，呂後把惠帝找來，要他陪同着去看「人彘」。

劉盈自然不知道「人彘」為何物，等剛一走進充滿惡臭的廁所時，眼前的一幕還是把他吓出了PDST，永久性精神創傷。

面對眼前已成肉球他沒想到自己的母後居然如此狠毒，吓得是痛哭不已，然後一病不起，這一病就是一年多，重病之時他托人告訴呂後：“這不是人做的事，我雖然身為太後的兒子，而我卻再也無法治理天下了。”從此不再過問政事，整天借酒消愁。

呂後看到自己的兒子如此消沉，為了讓他高興起來，就把自己姐姐的女兒許配了劉盈。然而這并沒有讓劉盈因此快樂起來，想到之前「人彘」的驚吓，如今又娶了自己的外甥女為妻子，讓劉盈感到命運多舛，自己一生的遭遇竟是如此悲慘，不禁黯然神傷，新婚僅僅三年後，就撒手而去了，年僅二十四歲。

而呂後前後共操控十五年朝政，雖然做出誅殺功臣、毒殺趙王、虐殺戚夫人等殘忍之事，但百姓們隻求過着安定溫飽的生活，這點呂後滿足了百姓的需求。

她廢除「三族罪」及「妖言令」，使人民休養生息、以忍應付冒頓單于的出言挑釁，減少戰事，呂後掌權時期，政治、法制、經濟和思想文化各個領域，皆為後來的「文景之治」奠定堅實基礎。由此看來，呂後還是頗有政治才能的。

雖然後人批評呂後慘無人道，但她的殘忍也不是無迹可尋。呂後一生坎坷，使她從普通女子變成蛇蠍般的惡婦，這種性格轉變，是在亂世中自保的方式，也不能完全怪罪于她。影響呂後一生最重要的人是劉邦，劉邦為她帶來許多苦難，把她磨練得猶如刺猬，尖銳地看待人事物；也讓她從一個賢妻良母，逐漸黑化成慘無人道的惡魔。