不久前，洞庭湖出現一種神秘動物——水虎，它長相奇特，常在深水的地方出現。這家夥在洞庭湖區域常有出現，無論是大江大河，還是水庫魚塘，都有可能成為水虎的栖身之地。

其實，國内國外，大江南北，許多地方都曾出現過水虎，因為方言不同，叫法也不同，多數地方叫水猴子，也有的叫水鬼、水獅鬼、河童等。

水虎力氣奇大，抓住什麼東西就往水裡拽。大人總以此教育小孩，不能去深水的河湖玩耍，以免被水虎拖入水中。

世界上真的有水虎嗎？這水虎到底是什麼東西呢？很多人對水虎的存在深信不疑，也有很多人懷疑水虎就是某種神秘生物。

水虎總是在廣闊的水域，或者偏遠的山塘水庫出現，不同的目擊者描述的水虎，都充滿了神秘感。

1996年一場洪水後，洞庭湖水位上漲，當地好幾個人在目睹了水虎出現。當時，一位青年下水撈被水流沖走的家具，不料被什麼東西抓住了腳，還往下拖去，怎麼用力也掙不脫。

幸好距離岸邊不遠，被大家合力把人拉了上來，青年腳上有淤青，像是手指印。大家一分析，說肯定是水虎幹的。

同樣是在洞庭湖，當地人劉明四人乘船到湖中，夜晚降臨，突然發現有個黑影攀在船邊上。手電筒照過去，發現是個黑乎乎的東西，兩隻眼睛發出綠光，直勾勾的，讓人瘆得慌。

1993年，一位小學生在河邊小解時，水裡突然冒出一個渾身長滿毛的人形“怪物”，朝小學生打了一拳，又立即鑽入水中去。

時間回到80年代，一中年男子夜晚回家，路過湘江邊遠遠看見一個渾身濕透的東西，瘦骨嶙峋的，尾巴短到幾乎沒有。才一會兒就鑽入水中不見了，水面上蕩起一圈圈漣漪。

水虎會在洪水後出現，也會在平靜的水中出來透氣，還會出現在地震之後。山西某地一次輕微地震後，人們在水中發現一個奇怪的東西，細長的前肢，酷似人的胳膊，下肢長着像魚的尾鳍的東西，體形有點像人體。

河南幾位釣魚愛好者在水邊釣魚，發現一隻奇奇怪怪的生物，從水中緩慢地往岸上爬來，兩條前肢特别長，還能看到長長的指甲，吓得大家趕緊跑回家。

有關水虎的記錄，早在宋代就有明确的描述，《太平廣記》中寫道：“形若猿猴，縮鼻高額，青軀白首，金目雪牙。”

水虎的體型不大，高約100厘米，重約40斤，渾身長滿灰黑色的毛發，而且毛發都比較長，濕淋淋的，還帶着臭味。可以說，有四肢無尾巴，與一個4-5歲孩子差不多大。

腦袋不大，面部像猿猴，眼睛小而圓，眼神犀利；嘴巴長而尖，有點像貓頭鷹的嘴，口中有尖利的牙齒，能快速撕碎食物。

像猿猴一樣擁有靈活的四肢，指甲特别長，也特别鋒利。也有人說，水虎的四肢像鴨掌一樣，長有蹼，幫助它自如遊水。

在人們的描述中，水虎長相怪異，甚至挺瘆人的。但水虎在水裡活動非常靈活敏捷，擅長遊泳、潛水，能将一個成人拽入水中。

水虎頂多會在岸邊，冒出半個身體透透氣，絕不對遠離有水的地方，因為它一上岸，就行動遲緩，也沒有了力氣，隻能任人宰割了，所以輕易不會離開水域。

通常在白天裡，水虎都是深藏在水底，到了夜晚才出來活動，行蹤詭秘。捕捉水中魚蝦為食，如果人被它捉住，還會被害。水虎神秘，而且令人害怕。

盡管水虎有文獻記錄，民間傳說也廣泛流傳，甚至有不少目擊者講述得有頭有尾。但水虎到底是什麼？從沒有人能夠說得清楚。

通過描述中水虎的樣貌，不少人紛紛猜測水虎應該是某種動物，有人說是穿山甲，但穿山甲的遊泳技能并不是很出色，且個子小，不應該是水虎。

更多人猜測水虎可能是樹懶，原因有三：其一，樹懶的面部還挺像猴子的，身上長滿了毛，上面還遍布綠苔，散發出不好聞的氣味。

其二，樹懶在岸上移動十分緩慢遲鈍，但是一到水裡，就跟個遊泳健将似的，四肢舒展開，輕輕松松地劃水。

其三，樹懶的四肢都有長長的爪子，向内彎鈎，十分便于抓握東西。如果在水裡被它抓住，任你怎麼掙紮都無濟于事。

以上三點都跟水虎的描述相似，但是别忘了樹懶有一個最顯著的特點——懶！樹懶常年生活在樹上，很少下樹，趴在樹上半天都不動一下，當然也不會有事沒事就去水裡溜達，與常年生活在水裡的水虎不同。

此外，樹懶在國内沒有野外分布，因此人們所見到水虎，不是樹懶。

生物學家們也對水虎很感興趣，認為水虎應該是某種鮮為人知的水生物，被目擊者看到個影子或長得像猴的面部，就覺得是神秘的水虎。

考察隊來到新疆阿勒泰地區進行調查，走訪了當地牧民，聽說烏倫古河中确實有一種神秘的生物，渾身長滿了毛，黑漆漆的，喜歡晝伏夜出。這種生物體型像小豬般大小，卻力大如牛，能拖走碗口粗的樹木。

聽起來倒有點像水虎，考察隊在烏倫古河上遊，發現河邊一棵樹被啃過，像是某種動物用鋒利的牙齒咬出來的痕迹。

為了見到牧民口中的水虎，隊員們在深夜去河邊蹲守，過了好久，河水裡終于有了動靜，水聲嘩嘩地響，還激起不小的水花，一隻渾身覆蓋着黑色毛發的動物，爬上岸了。

它不斷用牙齒啃樹，啃倒了一棵碗口粗的樹，并且咬着樹使勁拖動，重新爬入水中。

一進入水中，它就變得更靈活更敏捷，沒一會兒就拖着樹遊出去很遠。考察隊發現，這種神秘動物，竟然是蒙新河狸！

蒙新河狸有可能是水虎嗎？它在岸上遠沒有在水中靈活，而且力氣很大。然而，蒙新河狸僅分布在新疆烏倫古河，十分珍稀，在其他地方沒有分布，可見多地傳聞中的水虎，并非蒙新河狸。

專家經過考察研究發現，水獺最有可能是水虎！專家來到四川省青竹江流域，當地人常能在江邊見到一種奇特的生物，那就是水獺，當地人稱之為水貓子。

水獺在水中像野貓一樣靈活，動作迅捷，還會直立起來，短短的前肢做出雙手合十的動作。在水中翻騰、遊泳、潛水，靈活自如，能輕松捕到大魚。牙齒鋒利，吃起魚來像吃辣條一樣。

你别看水獺個子不大，在水中是一個黑影子，露出頭來，還有點萌。其實，水獺可兇了，連鳄魚都能對付得了。

水獺行蹤詭秘，栖居在水岸邊的石穴裡，出門就是下水，不會去距離河水太遠的地方。所以人們難以見到水獺的蹤迹，偶爾在水邊撞見，也隻能見到一個黑影子，難以見其全貌。

還有一點，水獺分布較為廣泛，在中國廣泛分于各省和自治區，所以目擊者所見到的水虎，很有可能就是水虎。

盡管水獺性情有兇狠的一面，但是不會做出将人拽入水中淹死的事情，這一類說法不過是以訛傳訛，把一些不慎溺水，或在水中被水草纏住腳的案例歸咎到水虎頭上。

一些曆史記載的水虎，或許隻是一個傳說；而人們口中的水虎，則很可能是水獺。除了洞庭湖之外，各地都有水虎出現。可見，在不同的地方不同的水域裡，也有可能是樹獺、海狸等擅長水中潛遊的動物，隻是被人誤認為是水虎。

雪靈谷動物實驗室/出品

參考資料：大自然探索、中國動物志、CCTV、iNaturalist、北京科普之窗網

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