上世紀70年代，蘇聯研制出了世界上速度最快的戰鬥機米格-25，那時美國也研制出了最高時速達到了3馬赫的高空偵察機"黑鳥"，這兩種以速度著稱的戰機就此成了宿敵。在米格-25的數據還沒被美國摸清之前，美國人對這款飛機感覺很神秘，猜測米格-25應該也是用钛合金等高端材料打造的機身，屬于一種具有強大攔截與格鬥能力的重型戰機，曾一度認為它是能與美軍當時最強的F-15A戰機相抗衡的超級戰機。據軍史記載，當時以色列空軍裝備了F-4戰機，在遇到蘇聯的米-25跨境偵察時，全速追趕加發射"響尾蛇"導彈都碰不到米格-25的尾巴，事後調取地面雷達的數據才發現米格-25被導彈鎖定時突然把速度提升到了3.2馬赫以上。

這款神秘的戰機一直是美國心頭上的大石，因為美軍的"黑鳥"才生産了32架，米格-25卻已經生産了1200架，這麼恐怖的數量比例實在讓美國人想不明白，為何在技術上落後美國很多的蘇聯能有這樣的能耐？蘇聯的駐外情報機構反饋回的信息讓莫斯科非常的滿意，因為西方世界在"迷惑中驚恐了"。 不過這樣的神秘感沒能維持多久，1976年如日中天的蘇聯卻發生了一起不可思議的駕機叛逃事件，當時擔任副大隊長的别連科因感覺不得志，于是謀劃先飛到日本，然後向美國申請政治避難，他送出的"投名狀"正是一架米格-25戰機，就這樣美國人做夢都沒想過會如此輕易就得到了蘇聯最強的戰機。

經過緊急的拆解與研究，美國才發現傳言中的"超級戰機"米格-25并非是想象中的東西，尤其它的全鋼機身結構更是讓人匪夷所思，另外機上落後的航電設備也很難讓人相信米格-25居然能與先進的"黑鳥"比肩。事後美國人不得不承認，蘇聯的工程技術人員确實了不起，以奇思異想彌補了技術與材料的不足，巧妙的把各種新老工藝結合在一起，在短時間裡以不高的成本創造出了性能如此突出的戰機。雖然美國在蘇聯的強烈要求下返還了已變成30個箱子零件的米格-25，但與戰機有關的雷達參數、無線電、敵我識别等機密全都洩露得一幹二淨，蘇聯隻能将包括米格-25的大量飛機返廠重裝系統，造成了巨大的損失。

米格-25要以超音速飛行，就必須用耐高溫材料打造機身，但是蘇聯隻有普通的航空鋁合金，根本沒有生産钛合金的工藝，為此隻好使用鎳合金鋼作為材料。雖然鋼的比重大，卻滿足了價廉、耐熱、堅固等硬性要求，并且容易焊接又解決了傳統鉚釘難以承受高溫的難題。米格-25的電子設備雖然仍在使用落後的電子管，但是電子管比晶體管技術成熟，而且在電磁環境更加可靠，例如米格-25的雷達在80公裡的範圍内可以無視一切電子幹擾，由于采用的電子管太粗壯，也導緻了雷達的發射功率高達600千瓦，據悉這種雷達波足以把300米外的一隻兔子當場烤熟，因此蘇軍當年一直都嚴禁米格-25戰機在地面打開雷達的。

雖然米格-25有這麼多的光環，但是美國人從拆解中也摸清了它能甩掉導彈的秘密，原來米格-25要飚出3馬赫以上的高速，就必須開應急加力，但是2台R-15發動機根本就無法支持米格-25進行這種"要命"的操作，每次開應急加力後發動機就瀕臨報廢的邊緣，因此米格-25一般都不可能動用這個絕招。這也是為何後來美軍老是出動高空偵察機去逗俄空軍的原因了，因為俄空軍一沖動就意味又損失了兩台昂貴的航空發動機，俄空軍是傷不起的，這也從側面說明了保持足夠的軍事上的神秘感對于一個國家是多麼重要了。