正月初九俗稱天公生,中國傳統農曆節日之一。是天界最高神祇玉皇大帝的誕辰,天公就是玉皇大帝,是主宰天界最高的神。俗稱“玉皇會”,傳言天上地下的各路神仙,在這一天都要隆重慶賀。玉皇大帝在臘月廿五會親自降臨下界,巡視察看各方情況。依據衆生道俗的善惡良莠來賞善罰惡。玉皇在其誕辰日的下午回鸾返回天廷。是時道教宮觀内均要舉行隆重的慶賀齋蘸科儀。
玉皇的生日,人們都會舉行祭典以表慶賀,自午夜零時起一直到當天淩晨四時,都可以聽到不停地鞭炮聲。
在祭拜天公之前,全家大小都得齋戒沐浴,初九當天,更禁止家人曬衣服,尤其是女褲、内衣或倒垃圾桶,以表示對玉皇大帝的尊敬;祭品如果要用牲畜的,一定要用公雞、不能用母雞。若是要還願時,必須用全豬或全羊。
有些虔誠的家庭以為在家裡祭拜還嫌不足,會連夜趕往各地的天公廟禮敬,像台南終義路的天壇、高雄的天公壇、木栅指南宮等,每年的農曆大年初八便燈火通明,熱鬧非凡。
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