動脈搏動的動力來源于心髒，我們的心髒和動脈相連，心髒每收縮或舒張一次，對血管産生的壓力傳達到身體各個地方的淺表動脈上，引起動脈壁随之跳動，這種動脈壁的跳動就是脈搏。

一般情況下，醫生會通過你手腕上的桡動脈或脖子上的頸動脈來測量脈搏。

悉尼大學的諾爾曼·斯灣 (Norman Swan) 教授發現，脈搏測量可以幫助老年癡呆症的早期診斷，這個研究成果有極大潛力成為一個老年癡呆症早期診斷的簡便方法。

盡管全球成千上萬的科學家緻力于研究阿爾茨海默病的治療方法，目前沒有一種辦法可以徹底根治這種可怕的疾病，隻有幾種藥物可以暫時緩解病情的發展。阿爾茨海默病藥物的治療效果不好，原因是多種多樣的。

其中一個非常重要的原因是，阿爾茨海默病很難在疾病的早期被發現。

以阿爾茨海默病為代表的老年癡呆症正在變為世界第一大病，美國目前有接近600萬患者，中國确診的患者數量達到1000萬。更值得警惕的是，根據市場調查顯示，中國阿爾茨海默病的就診率隻有30%。

很多科學家認為，當人們出現阿爾茨海默病的症狀，如記憶力衰退、出現幻覺、性情變化的時候，病人其實已經患病很多年了。

治療幹預的時間越早，對病症的控制越有效。

所以早期診斷阿爾茨海默病是至關重要的，對于科學家開發阿爾茨海默病的有效藥物也是非常重要的一步。

悉尼大學的Swan教授一直在研究使用脈搏監測進行老年癡呆的早期檢測。這裡說的脈搏，不是手腕上的脈搏，而是頸部通向大腦的動脈所呈現的脈搏。

更具體一點來說，科學家測量的是脈搏壓力，實際上反映的是相應血管的高壓和低壓的壓差。

血壓分為高壓和低壓，這個大家都知道。所謂高壓，又叫收縮壓。當人的心髒收縮的時候，動脈内的壓力上升。心髒收縮的中期，動脈内的壓力最高。此時血液對血管内壁造成的壓力稱為收縮壓，即高壓。高壓小于130（mmHg毫米汞柱）是正常高壓。高于140就是高血壓了。而低于90，是血壓偏低。

當人的心髒舒張的時候，心髒不再推動動脈血管裡面的血液流動。但是動脈血管彈性回縮，會繼續推動血液往前流。

所謂往前流，是指動脈裡面的血液永遠要向全身流動，而血液不能倒流回心髒。隻有靜脈才是負責把血液運送回心髒的渠道。有些人以為高壓是心髒向外輸血的壓力，低壓是向回收血的壓力，是錯誤的理解。

心髒舒張的時候血液對動脈血管産生的壓力，就是舒張壓。正常的舒張壓是90（mmHg毫米汞柱）以下。當低壓高于90的時候，可以确診為高血壓。

早在2003年，瑞典的科學家就發現脈搏壓力可以用來預測老年癡呆症。該研究抽取了1270位年齡在75歲以上的老年人作為受試者，科學家在6年之中對他們進行兩次跟蹤測試。

研究結論是脈搏壓力高和罹患老年癡呆概率增加相關。研究人員認為脈搏壓力高的原因是血管硬化和動脈粥樣硬化。而血管硬化一般是年齡變老的結果，同時糖尿病也會造成血管硬化。

2013年，一項由加州大學聖地亞哥分校、西雅圖華盛頓大學和俄勒岡大學共同研究的項目，揭示了使用脈壓差作為阿爾茨海默病生物标記物的可能性，他們的文章發表在《神經學》雜志上。

研究的對象是177位認知功能正常的老年人，研究人員測量他們的脈壓差、用腰椎穿刺測量Aβ和tau蛋白的含量。結果發現脈壓差和毒性蛋白Aβ以及tau都有關聯。

更加有意思的是，科學家發現這種關聯在50到60多歲的老人身上比較明顯，而在更加年邁的老人身上卻不明顯了。

悉尼的Swan教授的研究基于以下的假設：測量頸部的脈壓差，可以比較準确地反映腦部血管的狀況。Swan教授斷言，對于一個60歲的中年人來說，判斷他的認知衰退最好的測量方法，是測量大腦的動脈血管的脈搏強度。這個預測因素的重要性甚至超過年齡、基因和受教育程度等因素。

研究對3200個受試者進行測試，最早在2003年對他們進行第一個測試，在之後的12年中，研究人員對這些受試者跟蹤測試了4次。

最終得出結論：那些脈壓差較高的25%的人，他們罹患阿爾茨海默病的概率是50%，這種方法可以大大縮小預測的範圍。

Swan教授聲稱，如果可以有效地控制脈壓差，就可以降低今後罹患阿爾茨海默病的概率。不過，對于那些脈壓差較低的75%的人群，并不能完全排除今後患病的可能性。

對阿爾茨海默病治療幹預的時間越早，對病症的控制越有效，所以早期診斷阿爾茨海默病是至關重要的。

目前看來，測量脈搏是一個預防性篩查的手段，這方面的進展值得我們密切關注。

我們會繼續分享更多腦健康、心理健康領域的科學前沿資訊，介紹促進腦健康和心理健康的生活習慣、飲食方式等。

如果你喜歡我們的文章，記得點關注。

相關閱讀

• 警惕：這幾個現象，可能是一步步患上阿爾茨海默的症狀
• 一碗粥驚動央視網？張文宏醫生最新回應，早餐到底能不能喝粥？
• 流感病毒可以直接進入大腦，導緻大腦的損傷
• 科學研究發現，即使是八十歲體育鍛煉可能讓大腦灰質增加

未名腦腦

專注于大腦認知科學、腦健康和心理健康大衆科普。創作團隊來自于美國伯克利大學、美國賓州大學，北京大學、清華大學、北京師範大學、首都醫科大學等國内外大學碩博。

未名腦腦倡導的腦健康

積極、自律、向上、智慧、淵博、風趣、充滿魅力