在太陽系中擁有大氣層的岩石行星并不多，除了金星和地球以外土星的第六顆衛星泰坦（Titan）是唯一擁有濃密大氣層的衛星，而且“卡西尼号”探測器還在土衛六表面發現有大量的河流和湖泊，雖然這顆寒冷的衛星表面溫度隻有-179℃，在土衛六表面流淌的并不是普通的水而是低溫下形成液态的甲烷，不過一些人認為在土衛六上依然有特殊的生命形式存在，為了解開土衛六上面的謎團，NASA制定了一項名為“蜻蜓”（Dragonfly）的探索項目，計劃将在2030年發射飛行探測器登陸土衛六。

在“蜻蜓”項目中執行探索任務的是一架大型的無人機，是根據火星上的“機智号”無人機進行改裝的加大版旋翼飛行器，這也是第一枚完全依靠飛行進行探索的外星探測器，由于土衛六表面遍布湖泊和海洋并不适合陸地行走，而且比地球更濃密的大氣層和較低的重力環境非常适合飛行器執行任務，科學家認為在土衛六的甲烷湖泊中可能存在特殊的液态碳氫化合物，這與早期地球上出現的有機化合物非常類似，而蜻蜓”号的外表在設計上既可以飛行也可以停在水面上，這種陸空兩用飛行器能直接在液态甲烷中提取樣本。

科學家之所以認為如此寒冷的土衛六上可能存在生命，是因為“卡西尼”探測器在多次經過土衛六時檢測到大氣成分有變化，首先在高層大氣中有大量的氫氣存在，然而越靠近地面氫氣含量就越低，甚至在低空區域幾乎找不到氫氣存在，研究人員認為有一種依賴氫氣生存的細菌消耗了低空的氫氣，其次按照土衛六的大氣成分會與太陽光發生反應後形成乙炔，然而“卡西尼”探測器卻并沒有在地表檢測到乙炔成分，這可能說明了土衛六上可能存在吞食乙炔做為能量的特殊生命。

為了證實“卡西尼”探測器在土衛六上的發現，NASA的研究團隊正在制定“蜻蜓”号探測器的着陸地點，目前把探測器的降落地點選擇在土衛六赤道附近的一片沙丘中，探測器将在沙漠中采集地面上的沉積物樣本，然後對甲烷湖泊中的液體進行分析，最終“蜻蜓”号探測器會探索一個直徑約80公裡的大型隕石坑，這裡面可能存在水和有機物混合的物質。

不過有人認為“卡西尼”探測器在拍攝土衛六表面時，曾意外發現過靠近北極的地方有奇怪的結構，最開始人們認為那條奇怪的矩形區域是“卡西尼”拍攝的高清區域，然而經過放大處理後能看出這是一條橫穿土衛六地表數百公裡的條形結構，經過計算發現整條區域長達482公裡，這麼大的規模不可能會是土衛六地表天然形成的，這也是多年以來關于土衛六上有生命的原因之一，而且自“卡西尼”探測器2017年在土星墜毀以後，就徹底停止了對土衛六更進一步的探索。

如果“蜻蜓”探索計劃順利實施的話，我們将在2034年就能看到無人機在土衛六表面飛行的情況，到時候關于土衛六表面那些奇怪的謎團就能逐一解開，隻是對于人類來說這顆極端寒冷的星球并不适合碳基生命存活。

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