淋巴結是人體的免疫器官，就像血管一樣，遍布全身，廣泛存在于身體的各個部位。淋巴結轉移是指癌細胞通過周圍的淋巴管，進入到了淋巴結，然後通過血液，擴散到人體更遠處的淋巴結。比如乳腺癌容易轉移到腋下淋巴結，甲狀腺癌容易轉移到頸部淋巴結，肺癌容易轉移到肺周圍的肺門淋巴結和縱膈淋巴結，而大腸癌則容易轉移到腸系膜淋巴結。

有一些患者淋巴結腫大後，不知道是否是發生了轉移，憂心忡忡，那麼，患者應該如何區别淋巴結腫大和癌症淋巴結轉移呢？如果是慢性炎症引起的淋巴結腫大，多數有明顯的感染病竈，表現為局部性的淋巴結腫大。主要是下颚淋巴結腫大比較多一些，有疼痛，一般不超過2到3厘米，質地相對較軟，活動比較好，可以推動。經過抗炎治療之後，會表現出明顯的縮小趨勢。當淋巴結逐漸增大時，可以通過觸摸，會在頸部皮膚下摸到幾個或者一個小疙瘩，又硬又痛，那就是我們平時比較常見的炎症引起的淋巴結腫大。

而腫瘤複發轉移引起的淋巴轉移，也會表現出淋巴結腫大，但是跟炎症引起的不一樣。原發癌竈大部分在頭頸部，尤其是鼻咽癌以及甲狀腺癌的轉移多為常見。腫瘤引起的淋巴結腫大表現為頸部或者鎖骨上窩出現，堅硬的腫大淋巴結，起初為單方，無疼痛的可被推動，很快會出現多個淋巴結，并侵及到周圍的其他組織，此時有局部或者放射性的疼痛，晚期狀況可能會發生壞死，以緻潰瘍，感染，甚至出血。

癌症如果已經轉移到淋巴結，說明不是早期的癌症，至少是中期的癌症，說明癌細胞已經擴散到了淋巴結，術後往往需要接受化療，降低複發和轉移的概率。淋巴結轉移并不意味着腫瘤晚期，淋巴結轉移大緻可以分為局部淋巴結轉移和遠處淋巴結轉移，如果轉移部位位于腫瘤的周邊，手術的時候可以一并切除，以乳腺癌為例，如果腫瘤隻是轉移到腋窩淋巴結和鎖骨下淋巴結，手術的時候是可以切除的。如果是遠處轉移，手術就已經失去意義了。

淋巴系統遍布全身，無處不有，并且全身的淋巴系統随時都處在不斷循環之中。從這個意義上講，似乎全身各處都可以發生腫瘤的轉移，但是臨床上淋巴轉移一般是區域性的。因此癌症發生淋巴結轉移後，治療應以全身性治療為主，兼顧局部治療。而化療和中醫治療都屬于全身治療的方法，淋巴轉移治療中運用較多。

如果是局部的淋巴結轉移，手術可以将這些淋巴結切除，術後進行包括中醫藥在内的綜合治療，可以長期生存，甚至臨床治愈。如果是遠處的淋巴結轉移，也就是晚期的癌症，一般是不能做手術的。中醫介入的優勢在于：1、提高機體的免疫功能，大多數補益類中藥能在不同程度上增強機體的抗腫瘤免疫反應，其機制主要是通過提高免疫細胞及免疫因子的活性，調節機體内環境而發揮抑瘤和抗轉移的作用。2、改變淋巴結的微環境。腫瘤淋巴結轉移竈與淋巴結的微環境有關。若轉移竈不能适應淋巴結内的微環境，則腫瘤細胞就會發生死亡。中醫藥的特點是有效部位多及作用的多靶點，在改變淋巴結微環境方面具有非常大的優勢。