任何一種思想理念的提出，都是建立在前人思想的基礎上，然後經過自己對之前理論的總結、完善和創新，與時俱進，既有繼承又有發展，于是新的思想就産生了。孔子提出的三綱五常，應該也是建立在對堯舜思想的繼承和發展的基礎上，而創造性建立起來的。也就是說，孔子也不是自己憑空就想出來這樣一個規範和處理人和人之間關系的基本規則。

三綱五常，我們都知道三綱指的是君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱；五常為仁義禮智信。實際上對人與人之間的關系，建立了一個最基本的規範标準。當然人和人之間的關系比這個更複雜，情況也有千種萬種，但這種規則的提出，有提綱挈領之意，其他各種複雜關系，要麼可以囊括在内，要麼依此為基點，去對照和衡量自己的行為規範，等于于制度層面、道德層面給出了一個意見，指導人們如何處理基本的社會倫理關系，如何建立道德标準，建立怎樣的道德标準。

《史記》載：舜帝舉用“八元”，讓他們傳布五教于四方，何為八元？就是八個有能力且很善良的人，何為五教？父義，母慈，兄友，弟恭，子孝。做父親的要有道義，做母親的要慈愛，做哥哥的要友善，做弟弟的要恭敬，做兒子的要孝順，别看這五教說起來很簡單，但是真要落實到位，一以貫之，那也是要一個人在一生中，不斷地自我約束自我提醒，才能做到的，也并非看上去那麼輕松可及。

舉個例子，天下的父母都愛孩子，但為何還要提出父義、母慈，這不是多此一舉嗎？問題就在于落實，父母能在孩子面前，持續地保持一個有耐心的姿态，也并非易事，父母有煩心事，不順心時，遷怒于孩子的情況也時有發生，并且在遷怒的過程中，自己要麼渾然不覺，要麼覺而無法自制，要麼根本不承認自己有何不妥之處。再拿兄弟關系來說，兄長欺負弟弟，弟弟頂撞兄長的情況，也非常多，且兄弟之間，天生就有一種競争的關系，彼此要麼關系很好，要麼也很容易産生矛盾，這都需要彼此注意自己的态度，才能維持和諧和睦的關系。子孝，人人都懂，但要落實起來，落實到什麼程度，也是人人自己心裡最清楚，有句話說得好：父母對孩子的愛是天性，孩子對父母的愛是人性，特别是在長大之後，人性更需要自我修煉。

大家注意看五教，有什麼特點？其實它是對每個家庭成員的“道德職責”，都做出一個要求，并不是單方面要求孩子，也不是單方面要求家長，既不是單方面要求哥哥，也不是單方面要求弟弟，這一點其實非常重要。人最願意看别人的不是，挑别人毛病，往往看不見自己的不足和缺點，對照五教，其實每個人都可以自我參照：我自己就我應該履行的“道德職責”，我是否履行到位了呢？

接下來我們再看看堯舜之後的禹帝，禹曾與手下大臣有過一次對話，探讨治理之道，其中一個叫做臯陶的臣下就說：一個人最重要的是要謹慎對待自身修養，成就德業在于能了解别人，能安撫民衆。能了解别人，這叫做明智，能安撫民衆，這叫做仁惠，既能了解别人，又能給人以仁惠，那别人就會擁護你。一個人該如何從自身做起，建立一個好的品德，提升自己的能力呢？臯陶提出了九種品德，寬厚而又威嚴，溫和但又具備堅定的性格，誠實且恭敬，有才能但處事謹慎，善良但剛毅，正直但和氣，平易但又有自己的原則，果斷且又講求實效，強勢但又講道理。

這九種品質，在我們今天看來，依然具有很強的現實指導意義，他的總體思想就是一個人的性格，不能走極端，要注意平衡性，寬厚是對的，但也要有威嚴，溫和是對的，但也不能失去堅定，有才能的人，往往容易剛愎自用，驕傲自滿，所以就要注意謹慎行事，平易之人，有可能變得唯唯諾諾，所以就要有自己的原則性，強勢的人，要注意有理有據。人的性格，貴在平衡，貴在自知，貴在自省，貴在自我修正，應該沒有一個人的性格是完美的，而人的最大的能力，其實就在于知道自己的性格不完美，從而願意去不斷的自我提醒、自我約束、自我改進，以使得自己趨向于建立一個感性和理性結合的很好的性格。性格太重要了，性格塑造了一個人，而性格賦予我們的最大機會就在于，雖然它很難改，但是它到底還是具有可塑性的。

不知道可不可以把堯舜禹提出的這些理念，看作是上古時期最早的精神文明建設，孔子延續和發展了堯舜禹的思想，又在此基礎上提出了自己新的理念，成為中華文化的重要組成部分，影響了中國人幾千年之久。這些思想中的一部分，今天依然具有很好的現實價值，能給予我們一定的啟示和指引，我們借鑒之、運用之，對自己來說，總歸是一件好事。