油料作物的種植主要是為了從種子中獲得植物油。 有的種子(如小麥)的含油量僅為1-2%; 普通油籽的含油比例從大豆的 20% 到向日葵和油菜籽的 40% 以上不等。
脂肪和油類是必不可少的營養素,約占普通飲食總熱量的 40%。 食用植物油主要是烹饪使用,或者可以固化(通過稱為氫化的過程)制成人造黃油和起酥油。 這些産品補充或替代了動物油脂産品(例如黃油、豬油),以滿足人們的日常油脂需求。現在廣泛使用的植物油有以下幾種。
1.椰子油,飽和脂肪含量高,特别用于烘焙和化妝品。
2.玉米油,一種普通的食用油,幾乎沒有氣味或味道。
3.棉籽油,用于制造薯片和其他休閑食品。反式脂肪含量非常低。
4.菜籽油是使用最廣泛的食用油之一,幾乎可以用在任何烹饪場景下,主要是通過油菜籽加工得到的。
5.橄榄油,用于烹饪、化妝品、肥皂,以及作為傳統油燈的燃料。
6.棕榈油,最廣泛生産的熱帶油。也用于制造生物燃料。
7.花生油,一種用于調味沙拉的清油,由于其高煙點,特别用于油炸。
8.紅花油,出口生産了 50 多年,最初用于油漆工業,現在主要用作食用油。
9.芝麻油,冷榨為清淡食用油,熱榨有更深更濃的風味。
10.豆油,其煙點相對較高,約為 230°C,這使得大豆油成為烘烤、烘烤、煎炸和炒菜等高溫烹饪方法的理想選擇。
11.葵花油是一種常見的食用油,也用于制造生物柴油。
據統計,世界主要食用油産量從大到小依次為棕榈油、葵花籽油、菜籽油、豆油、橄榄油、椰子油、花生油、棉籽油、芝麻油。其中棕榈油、葵花籽油、菜籽油三種食用油産量占全部食用油産量的一半以上。
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