李商隐是晚唐最重要的詩人，和杜牧并稱為"小李杜"，與盛唐詩壇上的雙子星"大李杜"遙相輝映。明清之交的學者吳喬說，唐代詩人中，隻有四人開辟出了自己的一方宇宙，他們是：李白、杜甫、韓昌黎、李義山，這李義山就是李商隐。

李商隐的詩構思奇特，風格秾麗，尤其愛情詩，寫得纏綿悱恻，優美動人，卻又朦胧隐晦，難于索解，所以元好問才說"詩家總愛西昆好，獨恨無人作鄭箋"。

李商隐最為人知的詩，恐怕非這首詩莫屬了——

《夜雨寄北》

君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。

何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。

通常都認為，這是李商隐寄居巴蜀，寫給遠在長安的妻子王氏的，因為他們夫妻恩愛，伉俪情深。南宋人洪邁在編寫《萬首唐人絕句》時，将這首詩的詩題改為《夜雨寄内》，他的這種篡改，雖然遭到後來人的極力反對，但他的"寄内"卻為後世所接受和沿襲。

詩的題目是《夜雨寄北》，"北"就是北方，指北方的人，可以指妻子，也可以指友人。據考證，這首《夜雨寄北》寫于李商隐妻子王氏去世後，因而"寄内"委實有些不合常理，由此推斷是寫給長安朋友的。

李商隐擅用比興，含蓄曲折，晦澀幽微，諱莫如深，所謂"李商隐七絕，寄托深而措詞婉，實可空百代無其匹也"。此詩題為"寄北"，就是故意不明指向對象，而存心讓人費解。不明說便是有所深意，而結合全詩看，似有隐情，不便直說。

在那個巴山蜀水之地，在那個秋雨綿綿的夜晚，李商隐的詩是要"寄"誰呢？他又想和他說些什麼呢？評論界一直認為，最有可能的就是令狐绹。

李商隐早年喪父，家境清寒，少年時經常靠給人家抄書、舂米，賺錢貼補家用。16歲那年，他結識了令狐楚，當時大唐東都的最高行政長官，不久又榮升為檢校右仆射，也就是代宰相的令狐楚。

令狐楚賞識李商隐，介紹他認識很多人，以拓寬他的政治圈人脈。而李商隐除了詩以外，骈文成就那麼高，也得于令狐楚的真傳。因為杜甫的詩歌、韓愈的古文、令狐楚的骈文被稱為"三絕"，是令狐楚讓李商隐成了骈文大家。

令狐楚在生活上也給了李商隐很大幫助，不但經常接濟他，後又招他來做幕僚。可以說，令狐楚完全把李商隐當做了自己的孩子。而在這期間，他與令狐楚的兒子令狐绹也結下了深厚的友誼。李商隐四次科舉不第，第五次就是因為令狐绹的極力推薦，才得以考中。

開成二年，令狐楚去世。開成三年，李商隐娶王茂元之女為妻。當時黨政激烈，令狐楚父子均是牛黨重要人物，而王茂元則是李黨的主力成員，這讓李商隐的身份一下子變得尴尬起來了。後人由此推斷，令狐绹由此冷落李商隐，且處處排擠、打壓他，緻使李商隐一生蹭蹬。

其實，還真不是這樣的。

對于父親死後，李商隐轉而投靠王茂元，令狐绹不是沒有想法，确實也讓他很傷心、很失望。但令狐绹和李商隐畢竟是十幾年的朋友，兩人并未因此而決裂，他們還常有交往，還常相酬唱。

葉蔥奇在《李商隐詩集疏注》中說，李商隐與令狐绹唱酬詩，十有八九都是希冀引薦之意，李商隐在這些詩文中，甚至用"嬌嗔"的口吻，直接提出拔挈的要求，可見他們的關系絕非一般。

唐大中五年，令狐楚已經由中書舍人升至宰相，正是風光無限之時。而這年，也是李商隐人生最窮蹙的一年，妻子病逝，又遭失業，也是在令狐绹的幫助下，李商隐得到一個正六品的太學博士職位，這是他一生擔任的最高官職。

後人卻因此诟病令狐绹，說他薄情寡義，給李商隐的官兒太小，分明就是敷衍搪塞，或者是擠兌壓制。

這樣說其實是不公平的。李商隐和令狐绹之間，他們的關系不可能再和當初年輕時完全一樣了。他們的人生境遇、經曆相差太大，随之的生活軌迹也就漸行漸遠，他們的感情和關系不可能沒有變化，這也是人性之常。

當時的政治黨派鬥争已經到了你死我活的程度，令狐绹能夠不計前嫌，作出這樣的安排，也算是難能可貴了。

在那羁旅飄零的巴蜀之地，在那"秋風秋雨愁煞人"的凄冷夜晚，這首《夜雨寄北》詩，假如不是"寄"給妻子的，李商隐還能"寄"誰呢？