龍,是中國的“圖騰”,在古代中國神話傳說中,所謂“龍生九子”,并非龍恰好生九子。中國傳統文化中,以九來表示極多,有至高無上地位,九是個虛數,也是貴數,所以用來描述龍子。
據說一次早朝,明孝宗朱佑樘突然心血來潮,問以飽學著稱的禮部尚書、文淵閣大學士李東陽:“朕聞龍生九子,九子各是何等名目?”李東陽倉卒間不能回答,退朝後左思右想,又向幾名同僚詢問,糅合神話傳說,七拼八湊,才拉出了一張清單,向皇帝交了差。
按李東陽的清單,龍的九子是:趴蝮、嘲風、睚眦、赑屃、椒圖、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛。不過在民間傳說中的龍子卻遠遠不止這幾個,狴犴、貔貅、饕餮等等都被傳說是龍的兒子。
如果非要選出九子來的話,也應該選出其中在民間影響最大的九個。李東陽也是一時急于交差,所提之名單并不具代表性。
另外在《中國吉祥圖書》中九子又分别為長子囚牛,次子睚眦(yá zì),三子嘲風,四子蒲牢,五子狻猊(suān ní),六子霸下又名赑屃(bì xì),七子狴犴(bì àn),八子負屃(fù xì),九子螭吻(chī wěn)又名鸱尾或鸱(chī)吻。下一期詳細介紹囚牛
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