1、烏江河是湛河的俗稱

春秋之後，戰國、漢魏時代的湛水之利，從蒲城店遺址及寺崗遺址（在大營北、賈莊西）反映該時代社會狀況的出土文物，可見一斑。到了南北朝時期，北魏宣武帝景明元年（公元500年），大地理學家郦道元出任魯陽（治所在今魯山）太守，注釋三國曹魏桑欽所著《水經》成《水經注》。于《水經》之“汝水又東南，過定陵縣北”下專述了湛水，稱“湛水出犨縣北魚齒山西北，東南流，曆魚齒山下，為湛浦，方五十餘步。”然後引述了《左傳·襄公十六年》湛阪之戰的文字。再後曰“湛水又東南經蒲城北”，“昆陽縣北有蒲城，蒲城北有湛水者是也”。

當時的“犨縣”在今魯山縣張官營鎮前、後城村；“蒲城”即上述蒲城遺址之所在；“昆陽縣”即今葉縣縣城。“湛水出犨縣北魚齒山西北，東南流”，大緻方位不錯。但從“曆魚齒山下，為湛浦，方五十餘步”看，《水經注》所稱“魚齒山”不是後來一般所言滍水南岸今已不存的湛河區曹鎮鄉宋寨村西南北走向之人工黃土嶺，而是指滍水北岸東西走向的一列似魚齒樣的山頭，包括滍陽故城西的應山、滍陽故城東的鄭營南山，以及鍋底山、姚孟寨山、北渡山等。這一列山包是湛水與滍水的分水嶺，嶺南為滍水，嶺北為湛水。在嶺北湛水上，西起井營東至大營一帶，因地勢低窪，形成一些斷斷續續常年積水的水面，稱“湛浦”。

“浦”者，積水成潭者也。郦道元點出的一處湛浦“方五十餘步”，其實不止此一處，直到上世紀七八十年代第一次湛河治理前，人們還把這一帶稱作“湛河窪”。湛河窪除了接收湛河上遊來水，主要彙聚了從北山坡即“湛阪”下來的二三十道小溝溪。也正因為有這樣的湛浦積水，民間才給湛河取了一個“烏江河”的俗稱。本地方言對河中深潭積水所呈現出的深藍顔色，往往用像“烏靛”一樣來形容。“烏靛”意為深藍到有墨色的樣子，與文人筆下形容純淨而深邃的湖、海之水謂“湛藍”，是相通的。

2、隋朝時曾設湛水縣

待到隋朝統一南北，隋文帝于開皇十年（公元590年）改西魏、北周時于應都故城所設滍陽縣為“湛水縣”。應都故城西臨應水，南濱滍水，雖北距湛水不遠，但并不在湛河流域之内，而隋朝竟以“湛水縣”名之，足見湛水之利影響之大。“湛水縣”這個名字，用了15年，到隋炀帝大業元年（公元605年），又将湛水縣改為犨城縣，縣治仍在應都故城。此後，唐宋兩代，湛水的灌溉之利仍發揮着不錯的效益，蒲城店遺址作為湛河流域的重要聚落，照樣繁盛。

明清時期，湛河的灌溉效益有明太祖命人在湛河流域廣開屯田為證。洪武二十五年（公元1392年）朱元璋特下诏書，命總兵葛川率其部屬到河南汝州大興屯田。葛川在汝河、沙河流域布下七十二座屯墾營盤。這七十二座軍屯營盤，在明代為軍事編制，雖分布在各縣地面，但不歸所在縣管理，而直屬軍事機構汝州衛；入清轉為農村編戶，仍歸汝州知州衙署統轄。流傳至今位于汝河、沙河之間的湛河流域以“營”字為名的村莊從上遊到下遊有馬旗營、餘官營、肖營、石橋營、校尉營等十三座，約占七十二營的1/6。可見湛水在明清兩代灌溉之利仍不同尋常。

3、湛河流域有湛寨

湛河為什麼以“湛”字為名？從字形上說，“湛”乃“水神之象”。從字義上說，“湛”有“水深貌”之意，《楚辭》有句“湛湛江水兮”；還有“澄澈”的意思，謝琨有詩句“水木湛清華”。曆史上湛水這條河流之所以“水深”、“澄澈”，應該說與其全流域生态植被優良，水土涵養得好有密切關系。在清朝中期以前，南北兩條山脈上的林木都是十分茂密的，而且居民在充分享受湛河灌溉之利的同時，也很注意保護它。據田野調查所得信息，明朝初年葛川所部一支紮下東王營屯田的時候，這裡原本就有一個村寨叫“湛寨”，裡邊居住着湛姓居民。

屯田營房建在湛寨以北。這個湛寨和湛姓居民一直存在到解放前。“湛”姓在《百家姓》中排在第一百零三位，“和穆蕭平，姚邵湛汪”。鄭樵《通志略·氏族略》認為湛姓是“以地為氏”，那麼這個“地”當然就是湛水流域了。《百家姓考》認為“湛姓出自祝融”，而祝融氏曾長期生活在包括湛水流域在内的滍水中遊一帶。可以說，湛寨湛姓是守護祖宗舊地的最古老的土著居民。

雖然湛姓在中華姓氏大家庭中是個小姓，但也不乏名垂青史的人物。東漢有大司農湛重，晉代有荊州刺史陶侃的母親湛氏。湛氏是位了不起的女性，據《晉書》記載：“陶侃母湛氏，豫章新淦縣人。初，侃父丹聘為妾，生侃，而陶氏貧賤，湛氏每紡績資給之，使交結勝己。侃少為浔陽縣吏，嘗監魚梁，以一坩鲊遺母。湛氏封鲊及書，責侃曰：‘爾為吏，以官物遺我，非惟不能益吾，乃增我憂矣！’鄱陽孝廉範逵寓宿于侃，時大雪，湛氏乃撤所卧新薦，自剉給其馬，又密截發賣于鄰人，以供肴馔。逵聞之，歎息曰：‘非此母不生此子！’侃竟以功名顯。”有廉正之母，才能養成廉正之子。湛氏是為數不多的載入史冊的賢良而偉大的母親。唐有名士湛贲，宋有屯田郎中湛俞，明有經學家湛若水。湊巧的是，這些湛姓曆史名人中，東漢湛重、宋朝湛俞，都是做農官的，這恐怕與湛姓的祖地湛水流域自古就占盡灌溉之利農業發達不無關系。